Ладно, подумаем еще раз. Ступа двоих не понесет (тот еще Боливар), на метле Хреногор не умеет (да и мне без нее тяжеловато править). Без коня утонет, с конем – утонет скакун. Где-то я это слышал уже. Ощущение, что на дне Крыжовницы межевой камень утоплен.

    Лодки у нас нет, но… плот!

    – Придумал! – кричу радостно, хлопаю со всей силы богатыря по плечу. Боль в руке отрезвляет – это же какая куча работы!

    Я ошибся. Это для меня дело, для богатыря же – дельце на пару пульсов. Топором – тюк, тюк, ветви со ствола счистил, бревно оттащил к реке. Потом второе, третье. А больше и не надо.

    Поперек положили пару суков потолще, для жесткости, связали все это веревками, спустили на воду. Я даже не вспотел. Да и с чего бы – раскуривание трубки меня нисколько не напрягает, остальную работу Хреногор делал.

    Дальше – больше. Один конец веревки присоединили к плоту, второй – к ступе. Для чего такие сложности? Течение здесь сильное, снесет без нее прилично.

    Хреногор с некоторым сомнением залез на шаткую конструкцию, пару раз подпрыгнул, чтобы проверить прочность конструкции. По лицу видно, остался недовольным, но жаловаться не стал – богатыри не ноют.

    Медленно, под легкой моросью, плот двигался к другому берегу. Вылети сейчас Змий, мы стали бы легкой добычей, плот, привязанный к ступе, ступа, привязанная к плоту и два дурака в придачу. Но Змий не вылетел, хотя я твердо знал, что он в логове. Наверное, спал, что ему еще в гнезде делать?

    Наконец, мы достигли другого берега. Теперь самое трудное – подъем богатыря к одному из Змиевых лазов… а потом блуждания по глиняным коридорам.

    Плот врезался в узкую полоску берега, этакий крохотный пятачок у подножья холма, и застрял. Это кстати, не надо будет ломать голову, как выбираться обратно.

    Богатырь пополз вверх по веревке. Он часто сглатывал, вниз старался не смотреть. Что можно бояться высоты, я как-то не сообразил, а Хреногор был слишком горд, чтобы признаться. Я с ужасом следил, как он хрен за хреном, грядку за грядкой тащит себя буквально за волосы вверх.

    Наконец, он достиг Змиева лаза и запрыгнул внутрь. Тут же сел на пол, я заметил, что руки его дрожали. Богатырь неловко достал из поясной сумы бутыль зелена вина и изрядно к ней приложился.

    – Хочешь? – спросил он у меня, я помотал головой.

    – Зря. Для общения с зелеными Змиями – самое то. А уж для битвы как хорошо!

    Он оживал прямо на глазах, руки уже не дрожали, на щеках появился румянец. Хреногор сделал еще изрядный глоток, легко поднялся на ноги.

    – Пошли, отыщем зеленого. Разговор к нему есть, – и с хрустом сжал кулаки. Меня передернуло. Стало страшно за Змия.

    Оказалось, что бояться я начал рано. Что бы отпинать Змия, его сначала предстояло найти, а это было непросто. Выкопанные лазы пронизывали холмы под разными углами, пересекались, расходились, заканчивались тупиками. В общем, уже через полчаса бесплодных поисков, я уже перестал понимать, куда мы идем и где сейчас находимся относительно входа.

    Хорошо еще, что мой спутник, человек жизнью тертый и бывалый путешественник, как-то умудрялся ориентироваться в этой безумной паутине лазов, строго придерживаясь странной, одному ему понятной системы. Хорошо быть богатырем! Везде-то ты побывал, все на свете посмотрел, а кое-что даже пощупал. Или кое-кого.

    – Ты раньше дрался со Змиями? – поинтересовался я.

    – Да, – богатырь не стал вдаваться в подробности.