Одновременно с этим Сталин возлагает на Южный фронт (командующий фронтом – генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский) ответственность за организацию обороны на южном фасе Барвенковского выступа силами 57-й армии под командованием генерал-лейтенанта К. П. Подласа и 9-й армии под командованием генерал-майора Ф. М. Харитонова. Однако главнокомандование Юго-Западного направления не ставит активных задач войскам Южного фронта, что впоследствии отрицательно скажется на результатах Харьковской операции. Не обращает пока на это должного внимания и Ставка Верховного Главнокомандования.

Что касается севера и северо-запада, то, по мнению И. В. Сталина, «нам следует ожидать от немцев незначительной активности. Возможно они попытаются срезать выступы в нашей оборонительной линии и улучшить группировку своих войск».

Советские войска Северо-Западного фронта (командующий – генерал-лейтенант П. А. Курочкин) действуют в полосе от Новгорода до Холма, охватывая группировку противника в районе Демянска с севера, востока и юга. На фронте от Белебелки до Ржева, угрожая с севера коммуникациям группы армий «Центр», ведут бои соединения Калининского фронта (командующий – генерал-полковник И. С. Конев).

Бой

На севере, от Баренцева моря до Онежского озера, продолжают сражаться войска Карельского фронта (командующий – генерал В. А. Фролов).

7-я Отдельная армия обороняет перешеек между Онежским и Ладожским озерами.

От Ладожского озера до озера Ильмень, а также на Карельском перешейке и на ближних подступах к Ленинграду с юга обороняются войска Ленинградского фронта (командующий – генерал М. С. Хозин).

Советское пехотное подразделение на Ленинградском фронте, 1942 г.

Частью сил они удерживают ораниенбаумский плацдарм.

Северный флот прикрывает приморский фланг Карельского фронта, ведет борьбу на морских коммуникациях противника и конвоирует суда на северных морских путях.

Краснознаменный Балтийский флот, содействуя сухопутным войскам в обороне Ленинграда, готовится к операциям по срыву вражеских морских перевозок на Балтийском море. Ладожская флотилия обеспечивает коммуникацию, связывает страну с осажденным Ленинградом.

В отношении наших планов на ближайшее время И. В. Сталин полагает, что нужно ограничиться активной стратегической обороной, но наряду с ней провести ряд частных наступательных операций в Крыму, в районе Харькова, на льговско-курском и смоленском направлениях, а также в районе Ленинграда и Демянска.

В это время. Керчь и Севастополь живут фронтовой жизнью, напрягая все силы для выполнения главной задачи – помощи фронту. К апрелю 1942 года в результате бомбежек большинство предприятий разрушены полностью или частично. Крупнейшие из них – металлургический и судоремонтный – день и ночь дымят в развалинах. Однако в цехах, у которых порой нет ни то, что крыш, но и стен, кипит работа: город выполняет заказы фронта. Люди ночуют в цехах, работая по 18–20 часов в сутки. Они остаются здесь порой и потому, что им некуда идти. Их дома в таких же развалинах, как и заводские цеха.

«Несмотря на продолжающиеся налеты вражеской авиации, – говорится в информации Крымского обкома партии – в Керчи и Севастополе не прекращается работа предприятий. Гитлеровским бандитам не удается деморализовать нашу работу.