|
Вы ведь не дурак, верно? Умные люди всегда найдут более подходящие слова. *** Герцогу достало мужества еще раз спросить: "Другого ответа не будет, ваше императорское величество?" Когда дверь за ним закрылась, и гвардейцы в коридоре с лязгом опустили на пол алебарды после салюта, Коклос заметил: - Очень смелый мальчик. Ни дать, ни взять - ты в его годах. Алекиан не ответил, углубился в очередной документ. - Я говорю, - не отставал Полгнома, - такой же наивный идеалист. Но теперь-то ты стал другим, верно? И ведешь Империю новым курсом? Смотри, братец, нас воспитывали в добром старом духе, а ты, обращаясь с вассалами, как с малюткой Тегвином, взрастишь поколение прагматиков. Император отложил бумагу, не подписав, и заметил клирику, секретарю епископа Фенокса: "Мы полагаем, здесь нужно будет увеличить финансирование, этой суммы недостаточно. Пусть его священство проверит снова". Затем, обернувшись к шуту, бросил: - И что с того? Новому времени - новое поколение. - А то, что прагматикам ни к чему империя. Она непрактична. - Ты заблуждаешься, - коротко отозвался Алекиан. - Пояснишь? - Дело привычки. Если новое поколение привыкнет, что живет в империи, и не будет знать иного устройства Мира - молодежь не станет искать иного для себя. Хороша империя или плоха, но если не будет иных вариантов - империя окажется незыблема. Коклос, до сих пор разгуливавший по комнате, живо подскочил к столу и спросил: - А вывод? Братец, какой вывод? - Очень простой. В Мире не должно остаться ничего, не входящего в Империю. Мир станет Империей, Империя станет Миром. - Алекиана не смущало присутствие секретарей, он говорил уверенно и спокойно. - Отец этого мальчика прячется от нашего гнева в Энмаре, граф Ирс - в Сантлаке. Мы уж не говорим о предателе Гратидиане, который укрылся за гномьими спинами. - Да он просто карлик! Спрятался за гномами! - всплеснул ладошками Коклос. - То ли дело мы с тобой, мы-то прячемся не за гномьими, а за поповскими спинами! Мы просто гиганты! Алекиан не ответил, он уже просматривал новый пергамент, предложенный клириком из канцелярии Фенокса. Коклос с минуту ждал, что император продолжит, потом махнул рукой и продолжил хождение взад и вперед. Он бормотал: - Да, да, я понимаю, конечно... если бы Энмар подчинялся Ванетинии, герцог Фенгим не укрылся бы там. Если бы гномы служили императору, Гратидиан не понадеялся бы на их поддержку и не стал бунтовщиком. Пожалуй, мысль здравая... Если держать человека с юных лет во мраке, он не станет стремиться к свету, поскольку не будет знать, что свет существует в Мире. Рассуждая логично, этот тезис можно усовершенствовать - если убивать всех во младенчестве, то уж точно никто не будет стремиться к свету. Да, непременно так! Убивать во младенчестве! Ибо если воспитанный во мраке однажды узреет луч света, хотя бы тоненький лучик - то он возненавидит мрак. Слышишь, братец? Что скажешь о моей идее? Давай издадим указ - перебить всех подданных Империи, дабы некому было бунтовать?.. Что скажешь?.. Молчишь?.. Да слышал ли ты меня? - Коклос, мы тебя слышали. Нам понравился ход твоей мысли... - Ай! Я не хотел! - Ничего. Однако нам хотелось бы заметить, что в твои рассуждения вкралась ошибка. Империя - это не тьма, а свет. Мы желаем взрастить поколение, которому будет чужда тьма, и потому даем подданным света в избытке. - Да? Ну, пойду, укроюсь в тени. Там, по крайней мере, я сберегу свое умение видеть и способность отличать черное от белого. Если, братец, пользоваться твоей метафорой - ты взрастишь поколение слепцов. Карлик гордо выпрямился и, старательно изображая оскорбленную премудрость (насколько вообще возможно изображать подобные материи крошечной спиной), направился к выходу. |
