— Я не могу этого сделать.

Его ответ был больше похож на приказ. Мэгги было бы намного лучше, если бы Нейт чувствовал себя неудобно. Он же неотрывно смотрел ей в глаза и стоял не шелохнувшись. Но Мэгги ничего не желала понимать. Слишком много в своей жизни ей приходилось молча принимать. Смерть родителей, Тома, проблемы с Джен. Но теперь она больше не хотела слепо следовать за кем-то.

— Я не хочу видеть тебя здесь с оружием.

— Мэгги, ты должна меня выслушать. Мне необходимо находиться именно здесь. Необходимо, — повторил Нейт.

— Почему? Почему именно здесь? Ответь, Нейт. По-моему, я заслужила правду.

— Потому что меня прислали сюда. Я бы хотел рассказать тебе больше, но не могу. Это из соображений твоей же безопасности.

Мэгги отвернулась, отказываясь принимать такой ответ. Ее сердце стучало как бешеное.

— Ты здесь не в отпуске, ведь так? — тихо спросила она.

— Нет.

Этот ответ отнял у Мэгги последние силы. Она схватилась за спинку стула. Его стула. Он всегда пил здесь кофе.

Не глядя на Нейта, она прошла на кухню. Ее мир только что разбился. В ее безопасное убежище нагло вторглись. Как ей хотелось бы забыть Нейта и всю его ложь и снова остаться в одиночестве!

— Поверь, мне совсем не нравилось притворяться, — добавил он.

— Это тебя не оправдывает, — ответила Мэгги.

Вот к чему привела ее попытка превратить жизнь в приключение. Теперь Мэгги горько жалела о собственной наивности.

— Но я не во всем тебя обманывал, — Нейт подошел почти вплотную. Теперь Мэгги могла чувствовать тепло его тела. Однако ей нельзя больше думать об этом.

— Но ты здесь на задании!

— Прости меня.

Нейт хотел схватить ее в объятья и молить о прощении. Но он не поступит с ней так. Нейт спрятал руки в карманы.

— Какого черта тебе могло понадобиться в нашей глубинке? — недоумевала Мэгги.

Как бы ему хотелось все ей рассказать. Но он не мог. Не сейчас.

— У меня нет права раскрывать детали.

— Ну, конечно! — хмыкнула она. — Я должна молча все принять и быть хорошей девочкой. Этого не будет!

Негодование Нейта вылилось наружу:

— Думаешь, я не хотел все тебе рассказать? Каждый раз, глядя тебе в глаза! При каждом поцелуе! Я ненавидел себя за ложь, Мэгги! Но на кону стоит нечто большее!

У Нейта начала раскалываться голова от крика. Он пытался успокоиться, но все было напрасно.

— Как я теперь могу тебе верить? — спросила Мэгги.

Вот почему он ничего ей не сказал. Она знакома с Питером Хардингом, и как только тот узнает, кто такой Нейт, Мэгги станет мишенью. Чем больше людей будет замешано в этом, тем больше жертв может быть.

— Я не хотел тебя беспокоить и подвергать опасности. Поэтому я молчал.

— Меня не волнуют твои объяснения! — Она попыталась пробежать мимо него, но Нейт схватил ее за запястье.

— Мэгги, не поступай так. Позволь мне объясниться.

Нейт видел, как его пальцы оставляют белые следы на ее коже. Почему он так разволновался? Сейчас лучше всего было бы оставить Мэгги в покое и вернуться к своей работе. Но он не хотел позволять ей верить в то, что между ними была только ложь. Его чувства никогда еще не были такими искренними.

Он беспокоился о ней. И дело не только в физическом влечении. Его волновали ее страхи, обиды, переживания. Нейт хотел защитить ее.

— Не все было обманом, — начал он.

Мэгги смотрела на него как на злодея. Ужасно было то, что он именно так себя и ощущал. Все потому, что он не был с ней честен с самого начала.