|
Три дня шумно пировал в лесу, выслав на все направления ловких и надежных разведчиков. Убедившись, что новгородцы за ними не следят, велел заколоть собак и тихо ушел к Ловати, а обильный снегопад прикрыл его следы. Разыскал становище берсерков, получил проводника и через неделю по выходе на веселую охоту достиг зимовья, где под охраной из старшей дружины Рюрика в многочисленном женском окружении жил его маленький повелитель. Ребенок был хил, капризен, большеголов и лобаст. Маленькие глазки смотрели зло и настороженно. «Звереныш», – подумал Сигурд, испугался собственных мыслей и почтительно поцеловал княжича в плечико.
– Ты погляди на нас, погляди, – ласково лучась улыбками, тараторила мамка-кормилица. – Уж и хорош, и пригож, и нрава княжеского! – Готовь княжича в дальнюю дорогу. – Сигурду не понравилась словоохотливая мамка-славянка. – Берегись, коли простудишь. И этот кусок пути прошел благополучно – и новгородские заставы миновали, и княжич не заболел. Вырвались из земли Господина Великого Новгорода, а русы были своими, и Сигурд вздохнул с облегчением. На подъезде к Старой Русе их встречал почетный отряд Олеговой дружины. Начальник отряда передал, что Олег ждет Сигурда немедля и хочет посмотреть на княжича. Однако Сигурд сначала лично разместил своего младенца-повелителя в отведенных хоромах; расставил усиленную стражу из варягов и русов и только после этого прошел к конунгу. В отличие от отца Ольбарда Синеуса Олег не красил оставшийся на гладко выбритой голове клок волос; темно-русый чуб свисал на правое ухо, в котором поблескивала украшенная драгоценными камнями золотая серьга. Он встал навстречу гостю и сердечно обнял его: как-никак, а именно он учил Сигурда охоте, привив ему свою страсть убивать медведя в одиночку. – Как доехал? И почему кружным путем? – Дозволь сначала передать повеление князя Рюрика, конунг. Он просил спрятать его сына в надежном месте под надежной охраной, после чего прибыть к нему с крепкой стражей. – Рюрику угрожает опасность? – Князь Рюрик презирает опасности. Новгородцы угрожают его сыну и наследнику Игорю. – Я исполню его просьбу, но по обычаям русов через три дня. – Олег сам проводил Сигурда на почетное место. – Что с твоей рукой? Покалечил медведь на последней охоте? – Нет. – Сигурду не хотелось рассказывать. – Новгородцы отказались принести роту сыну князя Рюрика Игорю. – Знаю, – усмехнулся Олег. – И меня не удивил твой приезд. Рюрик поступил мудро, и я все исполню. Вошел отрок и почтительно доложил, что мамка-кормилица принесла ребенка. Олег кивнул, и в палату торжественно вплыла дородная славянка с младенцем на руках. Поклонилась у порога, важно прошествовала к конунгу. – Дозволь показать тебе светлое личико, княже. Почтительно согнув полный стан, она поднесла Игоря к Олегу. Мальчик настороженно и недобро смотрел на конунга, а когда Олег протянул руку, чтобы погладить его, внезапно дернулся, сильно укусив за палец. – Унеси его, – сухо сказал Олег. – Светлое личико… – Лисенок, – улыбнулся Сигурд, когда мамка-кормилица унесла наследника Рюрика. – Змееныш, – угрюмо поправил конунг. – Видал, как он зубы вперед выбросил? Кажется, ты привез мне змею, Сигурд.
– Дорого тебе обошлась клятва, – сокрушенно вздохнул он. – Я приучаю левую руку к мечу. – Я найду тебе терпеливого учителя. – Конунг улыбнулся. – А для правой мои оружейники откуют тебе меч с особой рукоятью. |
