* * *

    (Из сборника современной поэзии

    рептильных гуманоидов,

    язык оригинала сохранён)

    Волею судьбы и стараниями Епона-матери перед Лунгмой и Джамой собралось просто дикое для этих мест количество народа. Здесь были и спасённые туземцы, и старики-островитяне, преодолевшие джунгли в поисках новостей. Здесь были ганзейские купцы и моряки с «Аналя», абордажные солдаты с «Бёдер Беатриче», а также раненый зулус Шакарра и нелюдимый помидор Готлиб.

    Всё это крутилось, вертелось и разговаривало. Настойчиво требовало возвращения на корабли, чётких объяснений, возмещения ущерба, есть, пить и баб и т. д. и т. п. и опять т. д.

    Молодые туземцы объясняли старым, где живут Лунгма и Джама, какими они стали страшными, и совместно пытались выяснить причины этой волшебной метаморфозы. Купцы полагали, что на остров попали по приказу предводителя социума свистящих сосен для получения выкупа, скучающие матросы пугали богачей предположениями о размере выкупа.

    Солдаты вернулись из-под земли ни с чем. Пещера с их слов наполнилась едким горячим воздухом, и скорей всего господин лейтенант и Пламен Славянин уже мертвы.

    А собственно рептильные гуманоиды, воспользовавшись немотой помидора, немощью зулуса и всеобщей суетой, тихо исчезли.

    Да и кому они тут были нужны? Всех объединило совсем другое зрелище.

    Вулкан Лунгма, тот, что справа, загудел. Десятки людей запрокинули головы вверх. На их глазах из жерла поднималась огромная загалактическая дача пришельцев.

    -  А-ах-ре-на се! - хором сказали все.

    Местные повалились на застывшую лаву, принимая волю богов и готовые к любому летальному исходу.

    Станция поднималась медленно, как бы нехотя, словно ей что-то мешало внутри. И вдруг наверху раздался раскатистый гром. Кусок обшивки верхнего «бублика» вырвало и забросило в эпицентр зрителей. Никого не придавило только чудом!

    -  Спасайтесь кто может! - закричал самый умный, и люди бросились врассыпную, и лишь туземцы остались там, где упали, опять-таки выражая почтение небесной власти.

    Из дыры в корпусе появилась мускулистая фигура рыжего викинга. Выглядел он злым, но спокойным, в руке держал метатель огурцов. Барабан оружия задорно вращался. На какое-то время бывший раб исчез в коридоре. Он объяснялся со Стилетом, показывая оружием в сторону океана. Тот качал головой, явно не разделяя планов упрямого солдата.

    Станция дёрнулась и вновь робко поползла вверх.

    И вдруг случилось невероятное…

    Из дыры вылетела погнутая повозка Епона-матери под управлением викинга, за ней из глубин станции тянулся трос, получился такой воздушный буксир. В коридоре опять можно было видеть Стилета [83] .

    Первые две-три минуты летательные объекты не могли договориться.

    Однако, когда внутри несколько раз прогремело и в корпусе, теперь уже с другой стороны, появилась ещё одна приличная брешь, загалактическая дача перестала сопротивляться, полностью отдавшись воле тягача.

    Плам потащил ценный груз к воде, ведь только так можно было обеспечить мягкую посадку. Времени оставалось мало, станция стабильно теряла высоту. Последние полмили по «бублику» шелестели кроны джунглей.

    Показался берег, домики-грибы и главная цель - океан.

    Плам выскочил из повозки и, размахивая руками и ногами, ласточкой полетел в воду первым. Его накрыла огромная круглая тень. Чуть дальше в морские пучины упало всё остальное.