|
Упряжка известная. Недаром эту суку зовут Грипси. – Он посторонился, подняв свою сильную руку. – Эй, там, пропустите! – прокричал он. Юлий глубоко вздохнул, когда показался Панновал. Впереди возвышался утес, настолько крутой, что на нем не задерживался даже снег. В од-ном из склонов утеса было высечено огромное изображение Акхи Великого. Акха сидел на кор-точках в традиционной позе, с коленями, упиравшимися в плечи, обхватив колени руками и сложив руки кверху ладонями, на которых находился священный Огонь Жизни. Его огромная голова была увенчана пучком волос. Его нечеловеческое лицо вселяло ужас в души смотрящих на него. Даже его щеки внушали благородный трепет. Тем не менее, его большие миндалевид-ные глаза были исполнены кротости, а в линиях повернутого вверх рта и величественных бровях сквозили одновременно и спокойствие, и жестокость. Рядом с его левой ногой в скале было отверстие, казавшееся крошечным по сравнению с высеченным истуканом. Но когда сани приблизились к нему, Юлий увидел, что отверстие в три раза превышает рост человека. Внутри виднелись огни и стража в необычных одеяниях, со странно звучащей речью и странными мыслями в головах. Юлий распрямил свои юные плечи и смело шагнул вперед. Вот так Юлий пришел в Панновал. Никогда не забудет он свое вступление в город Панновал, когда он оставил мир, над кото-рым распростерлось небо. Словно в забытьи он проехал на санях мимо стражи, мимо рощи жал-ких деревьев, и остановился, чтобы мысленным взором окинуть раскинувшееся перед ним про-странство под крышей, где так много людей жило день за днем. Туман вместе с темнотой создали мир без очертаний, в котором формы только угадыва-лись. Была ночь. Люди, двигающиеся в полумраке, были укутаны в теплую одежду. За каждым из них тянулся шлейф из тумана, который как ореол также увенчивал их головы. Повсюду была стихия камня, из которого были высечены торговые лавки, дома, загоны для скота, марши лест-ниц, ибо эта таинственная пещера невообразимых размеров устремлялась, сужаясь, внутрь горы, которую выдалбливали в течение столетий, сооружая небольшие ровные площадки, отделенные друг от друга ступенями и стенами. Ввиду вынужденной экономии внутренность громадной пещеры освещалась отдельными факелами, чей неровный свет колыхался на вершинах маршей лестниц, а дым их еще более усу-гублял непроницаемость туманного воздуха. Под действием воды в течение тысячелетий в скале образовался ряд сообщающихся между собою пещер различного размера, расположенных на разных уровнях. Некоторые из них были оборудованы под жилье. Новоприбывший дикарь останавливался, будучи не в состоянии продвигаться дальше в этом царстве тьмы, пока не находил себе сопровождающего. Те немногие чужестранцы, которые подобно Юлию попадали в Панновал, сначала оказывались в одной из больших пещер, называе-мой местными жителями Рынком. Здесь проходила большая часть общественной и деловой жиз-ни Панновала и здесь не требовался искусственный свет, так как глаза быстро приспосаблива-лись к полумраку. Днем это место оглашалось голосами и нестройным стуком молотков. Здесь, на Рынке, Юлию удалось обменять ассокинов и товар на санях на те вещи, которые будут ему необходимы для новой жизни. Здесь ему придется оставаться. Больше идти некуда. Постепенно он привык к мраку, дыму, щиплющему глаза, к покашливанию жителей. Все это он воспринял как должное вместе с чувством безопасности, которое пришло к нему, когда он попал сюда. Ему посчастливилось познакомиться с одним славным торговцем по имени Киале, который вместе с женой держал лавку на одной из площадей Рынка. |
