Пока Нейзер решал задачи по темпоральной физике, все более сложные и заковыристые, я провел, с помощью Нэкса, целый комплекс ещё более сложных расчетов, связанные с предстоящим запуском темпорального ускорителя. Когда мы прилетели в звездную систему номер С 7253/49, монтажники не только успели завершить свою работу, но и убраться от этой дьявольской установки подальше. В пяти с половиной миллиардов километров от орбиты замыкающей планеты меня уже поджидала небольшая космояхта с главным руководителем работ и тремя учеными-физиками, занимавшимися сборкой темпоральной матрицы ускорителя.

Вот уж кого действительно стоило пожалеть, так этих ребят, которые ютились в крохотном кораблике, в котором и прилечь было негде. Корпорация экономила не только на нас, простых техниках-работягах, но и на этих людях, благодаря которым, собственно, она и существовала. Для больших боссов нашей конторы всегда были наготове самые шикарные курьерские корабли, с которыми могли соперничать в комфорте разве что круизные суперлайнеры, да, правительственные корабли, зато нам – отряду монтажников и техникам, приходилось довольствоваться малым и лишь высокая зарплата хоть как-то компенсировала все те неудобства, которые выпадали на нашу долю. Но самым неприятным было не это, а то, что монтажникам приходилось собирать генераторы искажения времени практически на глазок и вручную, с минимумом специальной техники и мощных компьютеров. А ведь сборка темпорального ускорителя и его предварительное тестирование является весьма важным условием безопасного пуска. Порой, бывало и так, что генератор вместо того, чтобы начать изменять темпоральный поток, изменял метрику пространства и тогда следовал чудовищный взрыв, уничтожавший не только планету, но и всю звездную систему, столь велики были силы, заложенные в основу его конструкции.

Обычно эти трагедии списывали на ошибки ученых или техника-эксплуатационщика, хотя истинная причина всегда крылась в той дикой спешке, с которой собирались генераторы и монтировалось темпоральное оборудование, да, ещё эта вечная нехватка специальных сверхмощных компьютеров, с помощью которых физики-темпоральщики могли с надлежащей точностью определить, что начнет делать темпоральный ускоритель, – изменять метрику времени или метрику пространства и с какой скоростью он будет делать это. Если темпоральный ускоритель начнет работать совсем не так, как это задумывалось его творцами, а так, как ему вздумается, то это, обычно, приводит к самым печальным последствиям.

Именно по этой причине монтажники и убирались подальше, оставляя на волю случая главного инженера, руководившего сборкой генератора и физиков-темпоральщиков, которые собирали и настраивали его темпоральную матрицу. Считалось естественным и вполне объяснимым то, что, как правило, вместе с техником-эксплуатационщиком рядом с этой дьявольской гигантской штуковиной должны находиться и ее создатели. Конечно, всякий раз рисковать своей шкурой при пуске ускорителя не очень приятно, но это, все-таки, давало всем нам, – пускачам, как простым техникам, так и инженерам-темпоральщикам, некоторые преимущества, так как в Корпорации больше никому не было позволено разговаривать с начальством гордым и независимым тоном и небрежно похлопывать президента Корпорации по плечу, а его очаровательных секретарш по заднице. Это давало нам так же привилегиею пользоваться лифтами, отведенными для руководства, обедать в специальных ресторанах и носить самые шикарные мундиры. Ведь именно мы оставались один на один с генератором искажения времени и потому именно у нас было своеобразное профессиональное объединение – "Братство пуска".