– Прости, что ухожу, но я должен распутать паутину интриг, сплетенную Анджелой. У меня волосы встают дыбом, когда задумываюсь о том, что она провела меня как наивного школьника! Я должен бежать...

– Конечно, я понимаю, – махнул здоровой рукой Стив. – Сам бы с радостью посмотрел ей в глаза и послушал, что она скажет в оправдание, когда ты все выложишь. Хотя вряд ли в ней проснется совесть...

– И потом, надо открыть глаза Эллин, сказать, что мы оба пострадали от происков Анджелы... – Эту фразу Марк произносил уже из коридора, гонимый душевным порывом увидеть любимую.

В следующую секунду дверь палаты захлопнулась и Стив остался в одиночестве.

Ну вот все и прояснилось, подумал он. Надеюсь, влюбленные сердца воссоединятся и в следующий раз я увижу Марка и Эллин счастливыми.

В палату вошла невысокая молодая медсестра. Толкая перед собой каталку на колесиках, она везла лекарства, разложенные по ячейкам, и медицинские карты пациентов.

– Добрый день, как самочувствие? – приветливо спросила она.

Поставив поднос на стол, девушка привычным движением убрала под форменную шапочку выбившуюся прядь волос и улыбнулась.

– Когда вы вошли, сразу стало лучше, – улыбнулся Стив ей в ответ.

Динг-донг, прозвучал звонок в квартире Анджелы. Она отложила глянцевый журнал, накинула на плечи шелковый красный халат и неторопливо направилась к входной двери.

Динг-донг, динг-донг – нетерпеливо терзал кто-то кнопку звонка. Анджела щелкнула замком, и дверь распахнулась. Перед ней, прислонившись к косяку, стоял Марк Адамс.

– О, какая приятная неожиданность! – проворковала блондинка, тайком косясь на свое отражение в зеркале. Ей совсем не хотелось предстать перед будущим женихом в неприглядном виде. – Но в следующий раз все-таки предупреждай, что едешь ко мне.

Она хотела обнять и поцеловать гостя. Однако он вдруг категорично пресек эти попытки. Блондинка, слегка удивившись такому повороту событий, посторонилась, и мужчина вошел в квартиру.

Марк молча смотрел Анджеле в глаза, пытаясь разглядеть ее истинную сущность. Когда он спешил сюда, то ясно представлял, что скажет женщине, которая возомнила, что имеет право разрушать чужие отношения. Но теперь почему-то все слова казались ему неважными, даже пустыми. Разве смогут обвинения и упреки изменить давно сформировавшийся характер Анджелы? Разве поймет она, что относиться к окружающим нужно так, как хочется, чтобы относились к тебе? Марк в это не верил.

Странно, но он чувствовал к стоящей перед ним молодой женщине не что иное, как жалость. Ей, погрязшей в интригах и грязных сплетнях, вряд ли когда-нибудь удастся испытать чистую и светлую любовь. Да она, похоже, этого и не хочет, ведь сложно стремиться к тому, чего не знаешь...

– Послушай, Анджела, – сказал он терпеливо, словно разговаривая с заболевшим ребенком. – Мы с тобой чуть не совершили большую ошибку. Я пришел сказать, что ни помолвки, ни свадьбы не будет. Я люблю Эллин Рос и верю, что мое чувство взаимно.

– Что?! – До Анджелы, казалось, с трудом доходил смысл сказанного.

Марк пояснил:

– Я знаю правду и собираюсь раскрыть ее Эллин. О том, что ты сделала, когда ездила ко мне домой за документами, о том, как пыталась провести и меня тоже. Странно, но я совершенно не держу на тебя зла. Может быть, потому, что еще не поздно все исправить...

Выражение лица Анджелы стремительно менялось. Сначала промелькнуло недоумение, затем в глазах вспыхнули яростные огоньки, и наконец гримаса ненависти исказила ее черты.

– Прошу, с этой минуты оставь нас, пожалуйста, в покое, – закончил Марк начатую мысль.