– Это ничего не доказывает. Описания слишком расплывчатые и неоднозначные. Разные места, разные страны, разное время… разброс по некоторым эпизодам составляет аж несколько столетий, и уже одно это делает вашу историю неправдоподобной.

– Я бы так не сказал, – рискнул возразить дознаватель. – Определенное сходство все же прослеживается. Во-первых, возраст мальчика – не старше десяти-двенадцати лет. Внезапное появление. Такое же внезапное исчезновение. Да, его внешность описывали по-разному, показания свидетелей не слишком надежны, стопроцентных доказательств по-прежнему нет, однако во всех случаях имеется прямая связь с нежитью: появление мальчика всегда… подчеркиваю: всегда предшествовало появлению тварей. Он сообщал людям о грядущем нападении или, скажем, о разбуженном кладбище, о нарождении темного пятна, и вскоре после этого так и происходило. Именно поэтому таких мальчиков в народе стали называть Вестниками, а некоторые даже уверены, что речь идет о Вестниках самого Саана. И это не сказки, сэн. Это народная молва. А к слухам, пусть даже таким невероятным, лично я привык относиться серьезно.

– Ну а что жрецы? – с откровенным скепсисом воззрился на Форма начальник ИСБ. – Они это подтверждают? У кого-то из них есть информация о детях, выполняющих поручения темного бога? Может, у кого-то из них было озарение? Обычно святоши весьма щепетильны в данном вопросе, а любые проявления активности темного бога вызывают у них стойкую головную боль.

– Нет, сэн. У меня пока не было возможности досконально изучить эту тему, я еще только начал сбор информации. Но раз уж это касается сегодняшнего дела, то я хочу испросить у вас официальное разрешение встретиться с отцом-настоятелем и задать ему несколько вопросов в рамках расследования.

Нэл Норам отмахнулся:

– Это ни к чему. Доказательств нет, свидетелей нет. Одни догадки и предположения. Если появится что-то конкретное, приходите. Обсудим. А пока я запрещаю вам отрывать отца-настоятеля от дел лишь ради того, чтобы вы могли подтвердить какие-то там подозрения. Не хватало еще, чтобы по столице пошли слухи, будто наши ищейки начали охотиться на маленьких мальчиков!

Я с недоумением глянул в сторону господина Норама и внезапно захотел выяснить: что этот человек делает в кресле начальника управления имперской службы безопасности?

У Форма, судя по выражению глаз, на языке крутился тот же вопрос.

Правда, вслух дознаватель ничего не сказал. Только коротко поклонился. После чего быстро закончил доклад, получил скупое одобрение за проделанную работу. Выслушал распоряжения относительно дальнейших действий и, сохраняя на лице все то же бесстрастное выражение, ушел.

Однако когда я проследил его до кабинета на третьем этаже и, улучив момент, открыл еще один портал, то обнаружил, что Форм далеко не так невозмутим, как хотел казаться. Вернувшись в свой кабинет, он устало опустился на стул и, растерев занемевшее лицо, сокрушенно покачал головой.

– Болван…

Вот, собственно, и все, что он позволил себе высказать об умственных способностях начальника. Казалось бы, эпитетов должно было накопиться намного больше, в том числе и гораздо более емких, однако, даже оставшись в одиночестве, нэл Форм не позволил себе скатиться до площадной брани. Вместо этого он просто тяжело вздохнул, пару минут посидел, что-то напряженно про себя обдумывая, а затем встряхнулся, выпрямился, снова набросил на лицо невозмутимую маску. И прежде чем погрузиться с головой в бумаги, коротко бросил в переговорник:

– Архивариуса ко мне. Немедленно.

Глава 13

Дальнейший план действий нарисовался у меня в голове практически мгновенно. Оставив Форма в покое, я на несколько минут покинул здание ИСБ, чтобы прихватить из своей пещеры кое-какие инструменты и оставить там переговорник, дабы тот случайно меня не выдал.