- Я рада, что ты вернулся. - подняв мордочку, счастливо улыбающаяся Джек встретилась взглядом с красным аликорном. - Мы все по тебе очень скучали.

- Вот еще. - фыркнула голубошерстая пегаска.

- Дэш. - укоризненно шикнула на нее Флаттершай.

- Что? - радужногривая летунья искренне возмутилась. - Пусть говорит за себя...

- И я по вам скучал. - потерся носом о нос сестры Воля Хаоса.

- Надеюсь, и по работе ты соскучился? - хитро прищурившись, спросила дух обмана. - Раз уж ты вернулся, я ухожу в бессрочный отпуск.

- Так! - крепче стиснув захихикавшую кобылу, принц тайн окинул хмурым взглядом остальных хранительниц "элементов гармонии". - Кто посмел учить Эпплджек плохому? Испортили мне сестру.

В ответ раздались смешки и фырканье, а Рэйнбоу проворчала нечто вроде: "Она сама кого хочешь испортит".

- Ладно. - отстранив разочарованно вздохнувшую земную пони, Биг Макинтош напустил на себя серьезный вид. - Отдыхайте пока, а мне нужно приниматься за дела: раненых подлечить, город отремонтировать, кое-куда слетать... Вечно так: герои творят все, что им вздумается, а простым работягам потом за ними прибирай.

- Принцесса Селестия! - вскрикнула опомнившаяся Твайлайт.

- Жива она. - успокоил ее белогривый жеребец, прежде чем исчезнуть в телепортации.

"А вот если Шайнинга не подремонтировать в ближайшие пять минут, то у меня появится море головной боли".

Далеко на востоке осторожными золотыми лучами забрезжил рассвет.

***

Ворвавшись в тайный кабинет короля Шторма, принцесса Луна, мастер Капа, Севира и Дерпи Хувс (которая провела их через установленные на базе ловушки и помогла миновать посты охраны) замерли перед массивным дубовым столом, позади которого стояло кресло с высокой спинкой, обшитое черным бархатом. На столешнице стоял кристалл-пирамидка, мерно мерцающий белым светом в полумраке комнаты, и более ни единого живого существа не ощущалось в пределах металлических стен.

В следующую секунду раздался щелчок - и дверной проем перекрыла железная плита, отсекая вторженцам путь к отступлению, а артефакт-пирамидка вспыхнул и начал проецировать в воздухе над собой записанную иллюзию.

- "Вот вы и добрались до моего тайного убежища, о, мои настойчивые недруги!". - разведя в стороны мускулистые руки, радостно и как-то торжественно провозгласил крупный горилл, одетый в черный военный мундир с минимумом украшений. - "Признаю, вы проделали сложный путь, проявили упорство, смекалку, силу и мастерство, но... любой удаче рано или поздно приходит конец. В тот час, когда силы Эквестрии вторглись на территорию Зебрики, я понял, что имеющимися силами эту компанию не выиграть, а потому предпочел предпринять тактическое отступление, предварительно подготовив ловушку для посланных убийц. Не беспокойтесь о солдатах, которые должны были задержать вас минуты на две-три, все они - смертники, которым я великодушно разрешил отдать свой долг родине, в последний раз искупив вину за свои преступления. Ну да это уже неважно: ровно через две минуты тридцать секунд вас не станет на этом свете, а я вернусь в свой замок в землях монстров, чтобы подготовить новый план захвата мира. Не пытайтесь сбежать: стены состоят из металла, блокирующего магию, а их толщина достаточна, чтобы удержать взрослого дракона. А теперь...".

Запись неожиданно прервалась, а над кристаллом появилась табличка

===

Если вы хотите узнать подробности своей гибели, то нажмите "1".

Если вы хотите послушать безумный злодейский хохот, нажмите "2".

===

- Ну и чего тут выбирать? - фыркнул Капа, тыча пальцем в один из вариантов.