По мере распашки земель и хищнического вырубания лесов суховеи Америки и связанные с ними пылевые бури становятся все более частыми. Так, в весенние месяцы 1934–1935 годов сильнейшие пылевые бури прокатились по всем равнинным штатам Америки. Пыль в воздухе была настолько густа, что американские фермеры днем зажигали в домах огни. С засеянных полей ветер уносил землю вместе с семенами.

Скорость ветра при пылевых бурях нередко достигает пятнадцати — восемнадцати метров в секунду.

Иногда ветер поднимает мельчайшую пыль очень высоко, и она носится в воздухе многие месяцы, а порой и годы. Правда, чаще это бывает особенная пыль.

Так, в 1883 году произошло извержение вулкана Кракатау (этот вулкан расположен на одном из небольших островов Индонезии в Тихом океане). В воздух были выброшены огромные массы мельчайшей вулканической пыли. Пыль была подхвачена воздушными течениями и занесена в верхние слои атмосферы— на высоту до семидесяти — восьмидесяти километров. В течение нескольких лет после извержения Кракатау эта пыль «путешествовала» вокруг света и была причиной необыкновенно красивых закатов и утренних зорь во многих странах земного шара.

На островах Индонезии нередко наблюдают пыль, принесенную из-за моря — из далеких пустынь Австралии.

Человек не может еще избавиться от суховеев, предотвратить их, но бороться с суховеями и особенно с пылевыми бурями можно. Наилучшим средством против пылевых бурь является озеленение степей. Даже небольшие массивы лесных насаждений являются прекрасной защитой от распространения пыли. Лес задерживает пыль на земле, не дает ей подняться высоко в воздух. Самые маленькие, молодые деревца уже с успехом преграждают путь несущимся при суховеях массам пыли.

Хорошие результаты в борьбе с пылевыми бурями и суховеями дают также искусственное орошение и «дождевание» (искусственный полив) засушливых земель. Как тот, так и другой способы вполне осуществимы в широких масштабах в условиях нашего социалистического земледелия.

Особенное значение имеет дождевание засушливых земель. В этом случае при небольшом сравнительно расходе воды осуществляется равномерное увлажнение земли и одновременно увлажняется воздух.

Дождевание производится с помощью двигателей внутреннего сгорания, паровых машин, электрических моторов. Мощность двигателя для одной дождевальной установки обычно не превышает пятидесяти — шестидесяти лошадиных сил. Такая установка состоит, кроме двигателя, из насоса высокого давления, нагнетательных труб и дождевальных приборов. Последние распыляют подводимую к ним воду через особые насадки в виде дождя над полем. Одна дождевальная установка в среднем за рабочий день может оросить до семи гектаров земли.

В настоящее время имеется много различных систем дождевальных установок, в том числе переносные. У нас, в Советском Союзе, искусственному дождеванию уделяется большое внимание. В годы первых пятилеток во многих засушливых районах нашей родины были проведены многочисленные опыты с различными дождевальными установками. Было установлено, что дождевание увеличивает урожайность сельскохозяйственных культур.

Помогает в борьбе с пылевыми бурями и снегозадержание на полях.

«Небесное» удобрение

Не всегда, однако, пылевые бури приносят один вред людям. Есть такая пыль, из которой образуются слои очень плодородной земли. Эта земля состоит из мелких глинистых, песчаных и известковых частичек, которые ветер заносит из пустынь в населенные области.

В сухих континентальных (то есть расположенных далеко от морей) пустынях ветер сильно влияет на изменение их поверхности. Здесь он непрерывно разрушает горы, сглаживает поверхность пустынь.

Как велика работа ветра в пустынях, можно видеть на примере той же Сахары.