– Поняла. А как тебя воспринимают мужчины-воины?

– Слушаются, моя княгиня.

Тора проехала полки ее встречающие и остановилась около большой дыры, у стен крепости.

– Там что, тоже лесные эльфары? – спросила она.

Берта кивнула и предостерегла:

– Не подходите к краю ямы, враг озлоблен и стреляет из луков. Тора покивала головой, молча постояла на приличном расстоянии и въехала в ворота крепости, где ее торжественно встречал комендант крепости лер Орвинг-ил.

Гонец догнал лера Манру-ила недалеко от крепости, стоящей на развилке дорог. Сообщение, которое он передал, было обнадёживающим. Передовые отряды ополчения остановили врага, но и сами не могут двигаться вперед. Для продвижения им нужны подкрепления. Особенно маги. Их, наскоро созданный совет командиров, хочет поднять на гору и оттуда атаковать лесных эльфаров. Манру-ил стразу же успокоился. он мгновенно понял какую выгоду может извлечь из сложившейся ситуации.

Надо вернуться. У него в отряде больше всего магов и он может стать тем, кто спасет положение войск ополчения и возвыситься. Его влияние заметно вырастит и то, что он покинул поле боя не вспомнят. Лер Манру-ил засуетился.

– Срочно передай командиру моего отряда, что мы возвращаемся. Надо помочь разбить врага. Мы не можем стоять в стороне, – с пафосом продолжал он, – когда другие умирают.

Секретарь лишь мельком глянул на своего начальника и вышел из кареты. Разминая ноги, слегка приседая, направился к воинам охраны.

– Лер Росмир-ил обратился он к седому крепкому воину. – Лер Манру-ил изменил свое решение и приказывает отряду возвращаться и оказать помощь тем лерам что сражаются с врагами.

– Ну наконец-то! А то мне стыдно стало, что мы удрали, а другие умирают. Слава судьбе, что лер Манру-ил одумался. Честно скажу, тебе сынок, мы сами уже готовы были бросить все и вернуться. – пророкотал густым басом воин. – Не дело это, когда часть войска покидает поле боя. Передай это леру Манру-илу. Если еще раз он прикажет удрать, мы покинем его.

Секретарь кивнул и также молча вернулся.

– Передал? – спросил его нахохлившийся лер Манру-ил.

– Передал, лер Манру-ил и они тоже вам передали послание.

– Да? – удивился лер, – какое?

– Если вы еще раз прикажете им удрать с поля боя, они покинут вас.

– Чтооо? Я приказал, удрать? – воскликнул возмущенный лер Манру-ил. Эти недотепы и солдафоны ничего не смыслят в ведении боевых действий. Мы отступили, чтобы создать второй рубеж обороны, здесь на перепутье дорог. кто кроме нас мог бы остановить прорвавшегося врага? Кто я спрашиваю?

Секретарь пожал плечами, враг же не прорвался, – ответил он.

– Вот, – поднял в назидании молодому эльфару палец лер Манру-ил. – Никого не было тут, чтобы остановить врага. А ведь могли и не остановить… Это, сынок, стратегия. Учись и слушай меня, а не болванов с мечами. Они только и умеют, что махать железками. А тут думать надо, предвидеть… – Лер Манру-ил сделал обиженное выражение лица и отвернулся от секретаря, уставился в окно. – Прикажи кучеру ехать обратно, не поворачиваясь приказал он. Я уже это сделал, – отозвался секретарь.

Лер Манру-ил в негодовании даже подпрыгнул.

– Как приказал? Я разве тебе такой приказ отдавал?

– Нет, лер, но это предполагалось из вашего приказа командиру отряда.