Я повернулся.

– Мастер, я для вас и мессира Кронвальда студент или Ирридар, ну можно еще тан Аббаи. Присаживайтесь, многое надо обсудить.

– Я, пожалуй, пойду повешусь, – помрачнел старый безопасник. Если этот любимец богов, который не умеет думать, начинает разговор о том, что надо много обсудить, то верно нас уже оккупировали и это только малая часть неприятностей, что нас ждет.

Мессир Кронвальд с тяжелым вздохом достал из-под стола бутылку «Лозы» и налив два стакана, подумал и неохотно налил третий.

– Выпей – с безысходными интонациями в голосе проговорил он, протягивая стакан другу, а потом иди травись.

– Я вешаться хотел. – уточнил Гронд. – Все так плохо?

– Еще не знаю, – ответил архимаг, – Ирридар тан Аббаи сейчас расскажет.

Мы молча выпили, словно были на поминках, поставили стаканы и два старика уставились на меня.

В их блеклых от прожитых лет, глазах, плескалась тревога. Я посмотрел на одного, потом на второго.

– Не все так плохо, мессиры. – я решил смягчить впечатление. – Я вовремя успел вмешаться.

– Во что? – уточнил Гронд.

– Значит так, – я перешел к главному. – Я своевременно узнал, что имперские войска, не дожидаясь подкреплений из магов и осадных машин, выдвинулись для атаки на Вангор. Впереди идет дворянское ополчение и наемники. Всего около двадцати двух тысяч конных и пеших. Их цель, ночью подойти к границе, пересечь ее и обойдя укрепленные лагеря корпуса, выйти на оперативный простор.

– Куда выйти? – спросил сидящий с открытым ртом мессир.

– К городу Старая крепость, чтобы отсечь резервы и поставки припасов. Следом выдвигаются имперская конница и панцирная пехота. Думаю, их план такой. Атаковать и уничтожить по частям корпус. Потом осадить Старую крепость. Это могут сделать наемники, а войска империи и устремиться вглубь королевства…

– Это не шутка? – снова спросил Гронд. – Имперцы не стали ждать магической поддержки?

– Не стали, – подтвердил я. – Она скоро подойдёт, когда осадят Старую крепость.

– Где сейчас ополчение империи? – Быстро спросил Гронд и посмотрел на архимага. Тот понял его правильно и достал из стола карту. Расстелил ее и заботливо разгладил морщинистыми руками. Руки мессира немного предательски подрагивали, открывая его волнение.

Я показал, какими путями идут войска империи и примерное их место нахождения сейчас. Это не суворовские войска и не монгольская конница. Это бароны, конты и графы, что не спешат на войну и передвигаются со скоростью пешехода. Привалы длятся часами. Пока им повара готовят пищу, потом застолье, потом отдых после обеда… Более пяти лиг за ночь они не проходят. Ленивые.

– Думаю к вечеру они будут у реки, – пояснил я.

– Император нас перехитрил, – прошептал побелевшими губами мессир Кронвальд. – Он начал наступление на месяц раньше, чем мы думали. Уже не успеем вывести корпус к реке…

– Вы бы не успели если бы даже были там, мессир, – сделав горестное выражение на своем лице, – прервал его я.

– Почему, – с удивлением спросил он.

– Потому что там, в лагерях царит предательство и разгильдяйство, преступная беспечность. Я так бы охарактеризовал положение вещей. Командиры не хотят выполнять ваши распоряжения и не хотят выдвигаться к реке. Они саботируют под разными предлогами приказы и просто ничего не делают.

– Я это предполагал, – мессир зло ударил кулаком по столу.