Гвардеец вздрогнул и тихо произнес:

– Мне было ведунское слово…

– Какое? – Спросил рядом сидящий.

– Диверсанты и засада в лесу уничтожены.

– С чего ты это взял?

– Я верю, – прошептал гвардеец, – могу сходить, проверить.

– Сходи, проверь, – скептически отозвался командир, – узнай там у наших, ведун. И меньше самогонки нужно пить…

– Стойте, – остановил их маг. Я тоже не вижу живых в доме. Они умерли, – понизил он голос.

– Почем знаешь? – Спросил недоверчиво командир.

– Аура не светиться. Было десять отметин аур лесных эльфаров, в доме напротив. Теперь они погасли.

– А кто это сделал? Наши?

– Не знаю. Может судьба? – отозвался услышавший ведунское слово.

– Какая судьба, дурочек? Она не убивает прямо…

– Ну не знаю тогда. Может сами сдохли. Сидели и съели что-то, и отравились…

– Иди посмотри, – приказал командир, – если так, то нечего тут сидеть. Надо атаковать врага с тыла.

В подвал забежал взволнованный гвардеец, один из тех, что охранял ворота.

– Братцы, – торопясь закричал он. – Диверсанты померли. Их разорвало на куски. У обрыва лес горит. Там такой дымина валит…

– Чего расселись? Быстро на вход! – закричал командир.

Вечер накрыл столицу и ее окрестности темным саваном. Укрыл скорбной тишиной тала павших. Ополченцы вышли из ворот и стали собирать убитых, и раненых. Мятежники им не мешали. Их лагерь, погружённый во тьму, безмолвствовал. Не горели даже костры охранения.

Лер Чарта-ил слушал меня, а я рассказывал ему о событиях последних дней.

– Западный перевал освобожден от лесных эльфаров. Часть из них убита, а часть взята в плен. Они сдались под мое слово что я их отпущу обратно в лес. Я и отпустил. Со мной прибыло четыре тысячи орков и к ним присоединились еще две тысячи добровольцев под командованием командира-девушки из отряда Детей ночи.

В горы прибыла Тора и вместе с отрядом ополченцев, набранных в горах и с отрядами старших домов, двинулась на выручку столицы. Всего их около трех с половиной тысяч воинов у нее будет.

– А кто с ней из комитета спасения? – спросил лер Чарта-ил.

– С ней советником пошел лер Манру-ил. Я отказался от похода… Там заправляет всем этот ушлый лер. Тора-ила его во всем слушает.

– Эти войска нам нужны, – кивнул Чарта-ил. А Манру-ил еще тот болтун. Его все слушают. Умеет красиво говорить, везде успевает быть первым, кроме войны… Так вы не будете поддерживать Тору-илу в ее притязаниях на престол? – сделав паузу, спросил он.

– Буду. Но из леса подходит большое войско. Войска, что охраняли столичный округ. У Снежного княжества силы раздроблены и часть домов предательски перешла на сторону неприятеля. Сил орков для открытой войны с лесом мало. Должен вам прояснить ситуацию, лер Чарта-ил. Снежное княжество упустило момент, когда нужно было мобилизоваться. Теперь ему предстоит оккупация.

Чарта-ил помолчал. Зябко потер руки, потом поднял глаз и спросил:

– Неужели все так безнадежно, господин герцог?

– Не совсем. Мы удерживаем западный перевал. Туда лесные войска не пройдут. Объявим мобилизацию западных районов и будем готовить армию. Оружие и броня, разное снаряжение нам досталось от армии Леса. Есть продовольствие. Думаю, тысяч восемь бойцов наберем… Правда они не воины, сами понимаете.