Минут десть никто в лагере ничего не предпринимал. Затем раздался отчаянный крик и зов о помощи, и лагерь проснулся. Люди вскочили, заметались в темноте. А маги повесили десяток светляков над лагерем и вангорцы увидели, что противник без доспехов мечется по лагерю. Шум стал нарастать. Кое где стали оказывать сопротивление, но такие немногочисленные группы, уходя в боевой режим, я рвал черными руками.

Вангорцы не нарушая строя, не вырываясь вперед методично уничтожали противника перед собой и он не выдержал, побежал. Ему навстречу с криком и гиками мчались конные дружинники ополчения. Они схлестнулись с бегущими и развернули их обратно.

Паника охватила имперские войска. Имперские конники спешили к лошадям, но там их встретили маги. Залпы атакующих заклятий рвали ломали полуодетых воинов. И вскоре место стоянки коней было завалено телами со страшными уродливыми ранами.

Испуганные кони с громким ржанием сорвались с привязи и устремились к реке. Их стали вылавливать лучники, которые не смогли принять участия в битве.

К рассвету имперцы были разбиты. Кто сумел скрыться, бежали. Их не преследовали. Много воинов и несколько лордов было взято в плен, а лагерь разграблен. Вангорцы разграбили маркитанток и захватили передвижной бордель. Под довольные крики, погнали девок на свою сторону.

– Пусть все сегодня отдохнут, – разрешил я и убыл на свою Гору.

Вечный лес. Лагерь учеников магов

– Вот тварь! – Ринада не могла успокоиться. Как это у нее получается?

Это не лисичка, как называл ее любимый папаша. это степная гиена…

– Ты чего так разошлась? – подкинув дрова в костер, спросил Штоф. – Ревнуешь?

– Вот еще! – Ринада передернула плечами. – Я не могу быть женой милорда и понимаю это. Но она? Как она затесалась в жены со своим смазливым личиком. Я согласна, – передразнила она лесную эльфарку. – И не испугалась мести своего народа. Что за девка?… Убила бы…

– Все же ты ревнуешь, – усмехнулся Штоф.

– Штоф, может быть и ревную, но не как влюблённая женщина. Я же сказала, что почти люблю тебя.

– А что значит почти? – поворошив костер палкой, Штоф искоса посмотрел на свою невесту.

– То и значит. Что ты простой мужлан, вознесенный милордом в графы. Сам ты из простых и ничего из себя не значишь. Но это я понимаю умом. А вот тут, – она постучала себя по груди, совсем другие чувства. Здесь я испытываю к тебе нежность и что-то еще. Когда милорд предложил тебя в мужья, я почему-то ни на миг не сомневалась и согласилась. Я знаю, что мы будем вместе и разделим судьбу на двоих. Здесь у меня желание быть с тобой, спать с тобой и пройти с тобой рядом до конца наших дней. Причем здесь чувства к милорду? Просто это несправедливо…

– Почему несправедливо? – спросил Штоф, удивленный откровениями невесты.

– Потому. Я не знаю, как это объяснить. Почему она не стала женой орка и не убралась с ним в степь. Там ее место.

– Потому что наш милорд благословлен богами и они дали ему еще одну невесту из лесного народа. Боги знают, что делают.

– А есть ли эти боги, Штоф? И где они? Я не видела их.

– Есть, – уверенно заявил Штоф. – Милорд как-то рассказывал, что в нашем мире есть боги-хранители и между ними идет борьба. Я думаю, что наш милорд правая рука одного такого бога и он его возносит над разумными. Вот посмотри, еще два года назад он был бедный нехейский дворянин, выгнанный из своего родового гнезда.