— Как бы я хотел, — сказал он после продолжительного молчания, — как бы я хотел все переиграть и понять, где же я ошибся.

— А ты не думал, что мог не ошибаться? — осторожно спросила Валери.

— Мужчина берет ответственность на себя. Иначе какой же он мужчина? — невесело усмехнулся Эвершед. — Только я все время думаю о том, чьи интересы в данной ситуации для меня важнее всего.

— Адриана, — убежденно сказала Валери. Конечно. Адриана.

— Да, его. Он ведь не понимает, что происходит, и пока не поймет.

— Все просто, Макс. Ты сделаешь то, от чего Адриан будет счастливым.

— М-да. Осталось определить, что именно. У меня всегда были трудности с такими вопросами.

— Я знаю, — сочувственно произнесла Валери.

Эвершед посмотрел на нее внимательно.

— Ты необыкновенная женщина. И не заслуживаешь того, что происходит. Ты большего заслуживаешь.

— Но мы имеем то, что есть.

— Да. — «Мерседес» остановился. — Я позвоню тебе завтра.

— У тебя еще есть пара свободных дней, ведь мы вернулись раньше. Хотя с Филиппом я свяжусь и деликатно объясню ему ситуацию. Без личных подробностей.

— Я уверен, что ты сумеешь правильно все подать.

При Джейкобе Макс ограничился тем, что поцеловал Валери в щеку. Хотя бы так.

Дома было пусто и непривычно тихо. Валери втащила чемодан в прихожую, сбросила пальто и ботинки и отправилась на поиски Рейчел. Кузина отсутствовала. На столе обнаружилась записка следующего содержания:

«Привет! Так позавидовала твоему отлету в теплые края, что не удержалась и отправилась на две недели на фестиваль в Мексику. Кота отдала Стивену, можешь забрать, когда вернешься. Впрочем, они неплохо уживаются вдвоем — Стивен и Стефан. Надеюсь, ты привезешь с Мальдив приятные воспоминания. Целую. Рейчел».

Валери печально улыбнулась. Воспоминания — приятные и неприятные — легли на душу непомерным грузом, заставляя непрерывно прокручивать в голове все случившееся. Это так утомляло, что Валери, не раздеваясь и не разбирая вещей, прошла в свою комнату, легла на кровать и уснула, словно ее выключили.

12

На пороге квартиры Макса встретила застенчивая няня Бетти.

— Где Адриан? — спросил он, не поздоровавшись.

— В детской, — пролепетала няня, пунцовея на глазах.

— А моя жена?

— Ее нет дома.

Странно. Макс думал, что Шеррил ждет его у дверей, пылая праведным гневом. Он никак не ожидал, что жена немедленно по возвращении куда-то денется. Впрочем, рано или поздно она появится, можно не сомневаться. Макс поспешил в детскую.

Совершенно спокойный Адриан играл с железной дорогой, катая разноцветные вагончики. При виде отца он издал боевой вопль вождя краснокожих и немедленно запрыгнул Максу на руки.

— Как вы долетели с мамой? — спросил Макс, любуясь на загорелую веселую мордашку. Слава богу, что бы ни задумала Шеррил, она не стала срывать злость на Адриане; и на том спасибо.

Сынишка тут же выдал гору информации, которую слегка успокоившийся Макс выслушал очень внимательно.

— А куда мама ушла, ты не знаешь? — осторожно поинтересовался он.

— Нет. Мы сидели тут, я играл, а она читала журнал. А потом бросила его и сказала, что уходит и скоро вернется, и чтоб я вел себя хорошо.

— Ты вел?

— Конечно!

— Угу. — Макс опустил Адриана на пол, обратно к железной дороге, и кивнул появившейся няне: — Присматривайте за ним.