Отлично! Теперь припасенные инструменты: аккумуляторная дрель, фомка, молоток, ножницы по металлу со складными ручками — такими можно перекусить и арматуру…

Ящик с купюрами расположен где-то в центральной части. С нее и начнем!..

Работа закипела. Вначале приглушенно заурчала дрель, врезаясь специальным сверлом в прочную сталь. Потом в дело пошла фомка…

Наконец, с лицевой стороны в центральной части банкомата сорван приличный кусок защитной обшивки. Оставалось перекусить часть силового каркаса, и доступ к «кишкам» откроется.

Мужчина мельком взглянул на часы — работа заняла пятнадцать минут. Спешно расправив складные рукоятки, установил «челюсти» ножниц на силовую раму. Набрав полную грудь воздуха, подналег…

— Из титана, что ль тебя сделали, падла!.. — ощупал он результаты усилий. Ножницы оставили лишь небольшие зарубки на металле.

Пришлось снова браться за дрель, и скоро в раме зияло приличное отверстие.

Очередная пытка перекусить чертову деталь ножницами. И металл начал понемногу поддаваться…

— Ну, давай же! — перехватил он поудобнее рукоятки, — давай!..

Стальной элемент не выдержал чудовищного усилия и хрустнул.

Однако неимоверное напряжение мышц вышло боком и для мужчины: в глазах вдруг потемнело, левую область груди будто стянуло жесткими ремнями — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Враз обессилевшие руки выронили инструмент, предательски громко зазвеневший по плиточному полу. Мужчина медленно осел по стене…

«Ого! Так меня еще никогда не прихватывало! — подумал он, безвольно распластавшись на плитках. — И таблетки проглотить не успею. Их еще из кармана надо достать, а мне и рукой пошевелить больно. Каждое движение в сердце отдает, точно спицей кто-то насквозь прокалывает. Наверное, это конец…»

«Тоннель. Как там рассказывали те, кто умирал, да не умер: словно плывешь по тоннелю, а где-то далеко впереди маячит свет. Колышется, манит и приближается… — медленно и сонно проползали мысли. — Это точно не сон — во сне я разговариваю с совестью. А тут совершенно другое: тягучий мрак и плывущие навстречу огни. Раньше такого не было. Выходит, помер. Допрыгался…»

Однако скоро к картинке плывущих огней добавился звук.

«Странно. О звуках вернувшиеся с того света люди не говорили. Кажется, по тоннелю они перемещались в полном безмолвии. А тут…»

— Глаза открыл. И в окно таращится, — донеслось до его сознания.

— Значит, выкарабкается.

— Выкарабкается — он крепкий мужик…

Голоса. Чьи-то голоса — будто разговаривают двое. И какой-то ровный гул. Шелест… Огни, огни, огни… Не один, не два, а много — целая череда проплывающих мимо огней.

— Эй, очнулся? — вдруг коснулась его плеча рука.

Из темноты на него смотрел мужчина. Черты лица и приятную улыбку уже довелось когда-то видеть.

— Ты валидол-то сосешь или случайно проглотил? — опять потеребил тот плечо. — Я тебе под язык таблетку положил…

Точно, под языком что-то лежит. Ага, знакомый вкус — обжигающая холодком таблетка.

— А ты кто? — прошептал он, загоняя пилюлю меж языком и нёбом.

Тот рассмеялся:

— Вот те раз — не узнает! Барков я, Станислав Львович. Вроде и не виделись всего месяц, а уже забыл!..

— Барков? — приподнялся Серебров на локте и посмотрел вокруг.