— Дольше живешь, — закончил спецназовец.

— Слишком резкая категория; я бы выбрал помягче: крепче спишь.

— Спасибо и на этом…

Барков обернулся и пристально посмотрел Сереброву в глаза:

— Мы, кажется, перестаем понимать друг друга. Мне искренне жаль. Я был уверен, что наше сотрудничество со временем перерастет в крепкую дружбу.

— Друзья не подставляют по пять раз на неделе. А от тебя только и приходится ждать подвохов: то устраиваешь проверки, то недоговариваешь главного…

— Проверки необходимы — ты сам в этом убедился. Учеба в реальной обстановке позволяет усвоить жизненно необходимый материал в кратчайший срок. Ну, а что касается некоторых не озвученных деталей… Извини, дружище — ты не один год отдал службе в армии и прекрасно знаешь: начальство далеко не всегда посвящает подчиненных в тонкости и глобальные цели готовящихся акций. И не по злому умыслу или чьей-то прихоти, а ради безопасности и достижения конечной цели.

— А вертолеты? — озвучил последний и самый веский аргумент Аркадий.

— Что вертолеты? — не понял собеседник.

— С одним все предельно ясно — он прилетел со стороны Ирана за контейнерами. А второй? Второй-то для чего рыскал над скалами?

— Вас искал, — опять-таки недоуменно пожал плечами фээсбэшник.

— А зачем — не подскажешь?

— Как зачем? Чтобы забрать.

— Куда?

— Куда… За три дня до финала операции с Иранской стороной был согласован план вашей эвакуации через город Тебриз. На аэродроме Тебриза под парами стоял наш самолет и ждал твою группу, — спокойно объяснил Барков. — Перед отправкой этот вопрос находился в стадии решения, поэтому я ничего о нем не сказал. Но тебе же приказали: включить маяк и оставаться на месте. А ты зачем-то рванул в Армению! Мы потом с ног сбились в поисках твоей группы…

Какое-то время Серебров сидел молча, переваривая услышанное и мучительно размышляя: правду ли ему говорят или опять водят за нос.

Потом мотнул головой и упрямо произнес:

— Не верю я тебе, Стас. Не верю! А без доверия — ты уж извини — дружбы не бывает…

И снова в салоне дорого авто повисла тишина. Потом вдруг машина подвернула на обочину, остановилась. И в этом гнетущем безмолвии раздался голос сидевшего за рулем мужчины:

— А мне, Серб, тоже не поверишь?

Голос человека, на которого до сего момента почти не обращал внимания, показался до боли знакомым. Да еще назвал прозвище, которое знали только самые близкие друзья!..

Тот медленно повернулся, пристально посмотрел на сидевшего сзади пассажира…

Неплохая зрительная память сразу выудила из своих анналов давний июльский вечер в одном из ресторанов Новороссийска: Барков тогда сидел за соседним столиком с этим человеком. Только борода у него была значительно гуще и длиннее. Но голос! Почему показался знакомым его голос? Ведь из ресторана он исчез, не произнеся ни слова, и Барков пересел за его столик один…

Станислав загадочно улыбался, а мужчина включил освещение в салоне.