* * *

Мария, как и любой работник, не любила когда ее смена выпадала на воскресенье. Мало того, что выходной, так еще и работы в этот день всегда выпадало незначительное количество. Бесцельно потраченный день.

В «Айболите», расположенном на окраине парка, она трудилась вот уже 3 года после окончания училища.

Любовь к животным привела ее в непопулярное учебное заведение, и подарило покой и умиротворение.

Все детство она провела с бабушкой, на которую родители с удовольствием ту спихивали. Любимая бабуля нисколько не переживала по этому поводу, скорее наоборот, старалась завлечь, привлечь в свою обитель кошечек и собачек, которых было на тот момент, аж 5 штук, а еще были канарейки, попугайчики, рыбки и всякая мелкая живность. И конечно, не все попадали к ней в хорошем состоянии, некоторых приходилось выхаживать и лечить. Вот с маленькой Машей они и играли в доктора Айболита. Когда внучка выросла и пожелала поступить в «Ветеринарку» никто не возражал, скорее, приняли как данность.

Дипломным проектом, кстати, защищенным на отлично, она в тайне гордилась. Необычная тема — про змей, их яды и его воздействие на животных — была у нее подробно разобрана и очень развернуто написана. Уж очень ей тема показалась интересной. В действительности же, специализация «ползучими гадами», не котировалась на рынке труда. А ведь мама с папой предупреждали, звали учиться к себе.

Родители потеряли право голоса в ее решениях еще в детстве. Еще бы, доверили воспитание дочери бабушке — не смейте путаться под ногами. В свое время, они часто путешествовали по миру со своими лекциями, сейчас же «осели» (2 года назад) и вели вполне приличный образ жизни, преподают в одном из местных университетов. В результате у родителей не было времени на свою дочь, а у дочери не было особой привязанности к предкам.

В возрасте 25 лет она все еще продолжала жить с родителями номинально, т. е. то тут, то там. Может Марии завидовали, ведь у нее такие знаменитые мама и папа, но особого пиетета к ним она не испытывала (Кстати, они занимались в одной области, именно поэтому сумели сохранить свою страсть в своих семейных отношениях и понимали друг друга с полуслова). Благоговела только перед своей бабулей.

Баба Вера всегда поддерживала внучку, лечила ее ссадины и царапины. Она же узнала об ее первой безответной любви в школе, была в курсе всех чаяний и надежд. Она из тех старушек, кто и в 90 будет бегать, прыгать и заражать хорошим настроением других, неся тепло и свет всем окружающим.

Поначалу Марии, в самом деле, нравилось лечить всех животных, попадающих в их питомник. Она с трепетом относилась к их выздоровлению. Сейчас, в повседневной работе, исчез тот налет радости, присущий начинающим специалистам. Имея на руках диплом об окончании, она сразу устроилась в вышеозначенную клинику, хозяйка которой была хорошей знакомой бабы Веры. Ее тихая размеренная жизнь была скучной и однообразной, и уже хотелось, что-то поменять, что-то добавить, например, остроты и радостей жизни.

Молодой человек Маши был одним из перспективных аспирантов родителей и, по всей видимости, поэтому и крутился вокруг нее. Он не скрывал матримониальных планов относительно ее будущего с ним.

Он так решил, и отступаться был не намерен.

Парень очень неуклюже ухаживал за дочкой своих научных руководителей, даря время от времени небольшие букетики, преследовал ее, были предприняты неудачные попытки пригласить куда-нибудь.

— Ии… Черт ее дернул переспать с ним, — ругала она себя последними словами. Хотя, ей Богу ничего не помнила из той «великолепной ночи».