- Не сработает, - ответил Виктор. - Его следует уничтожить. И быстро.

Бригитта взглянула на Миклоша. Тот не выглядел счастливым, но ничего больше она сказать не могла.

Ласло встал лицом к лицу с Миклошем.

- А что ты на это скажешь, брат?

Миклош замер, словно ему к горлу приставили нож.

- А почему ты спрашиваешь? - голос его немного охрип.

- Что именно ты сегодня сотворил? И главное, почему?

Миклош вздохнул.

- Я не совсем уверен, что именно я сделал. Но, полагаю, Богиня больше нам являться не будет.

Бригитта заметила, что рука короля дернулась к палашу, но остановилась на полпути. Виктор не остановился, костяшки пальцев аж побелели, так он вцепился в рукоять своего оружия.

- Почему? - спросил Ласло.

- Потому что она пыталась убить меня! Ты сам видел.

- Да, я видел. Но видел я и другое. Почему ты призвал ее? Это ведь было намеренной провокацией. У тебя должна была быть причина.

Миклош не ответил.

- Хорошо же, - сказал король. - Спрошу вот что: когда Виктор и я, и другие, попытаются убрать это дерево, ты поможешь нам или нет?

- Ты ведь уже меня об этом спрашивал, кажется?

- Да. Несколько дней назад. С тех пор многое произошло. Я должен снова услышать твой ответ.

Миклош прикусил губу. Почему он так юлит? Глядя на него, Бригитта ничего не могла прочесть. А потом посмотрела на Ласло и по боли на его лице вдруг все поняла. Миклош мог сотворить все, что угодно, кроме одного - он не мог снова превратить брата в своего врага.

Не впервые ее ошеломило наплывом той боли, которую он должен испытывать. Она плотнее прижалась к нему и сжала его руку. Ласло взглянул на нее, чуть поморщившись. Миклош, отметив это, замер.

- Ты прав, - отрезал он. - Ты должен снова услышать мой ответ. Ответ - нет. Я не намерен помогать вам уничтожать это дерево. Ну вот, теперь ты знаешь. Прошу прощения.

И Миклош шагнул вперед, ведя под руку Бригитту. И до того, как капитан смог ответить, Миклош протиснулся между ним и королем, и они вышли в коридор.

Бригитту охватило почти осязаемое облегчение. Ноги на миг подкосились, и Миклош вынужден был остановиться, чтобы она оперлась на него и восстановила равновесие. Они пошли по направлению к Главному чертогу, и еще в коридоре встретили Шандора.

- Прощу прощения, - остановился Миклош.

Чародей смерил его взглядом.

- Да?

- Должен сообщить, что я с великой благодарностью отказываюсь от твоего предложения.

Шандор вскинул бровь, а затем рассмеялся.

- Я так и думал, юный принц, я так и думал.

И прошел дальше, все так же посмеиваясь. Бригитта сжала руку Миклоша. Он стиснул ее ладонь.

В Главном чертоге обнаружился Вильмош, который о чем-то говорил с Маришкой. Когда они приблизились, она посмотрела на них, что-то пробормотала Вильмошу и ушла.

- По-моему, мы ей не нравимся, - заметила Бригитта.

- А? Кому?

- Неважно. - Она чуть ущипнула его за руку, заслужив в ответ удивленный взгляд. А затем они сели справа и слева от великана.

- Значит, - сказал Вильмош, - ты убил Богиню Демонов.

- Да, - ответил Миклош. - Бедняга Андор.

Великан хмыкнул.

- Думаю, он переживет. Все равно он уже осматривался в поисках нового занятия.

- Это хорошо.

- Да. Но ПОЧЕМУ, Мики? Почему ты ее убил?

- Пришлось, Вили. Я… - Он остановился, попытался сосредоточиться. - Ладно. Мне нужно задать тебе вопрос. Чего ты хочешь, вот прямо сейчас, больше всего на свете?

Великан на миг загрустил; Бригитта видела, как Миклош поморщился. Неправильный вопрос. Однако Вильмош покачал головой, явно вытряхнув желания, которые выполнить невозможно, и подумал над вопросом.

- Чего я хочу? Чтобы мои норски были в безопасности.

Миклош кивнул, словно такого ответа и ждал.