Но в том-то и дело, что люди не сводятся к гормонам. Случаются, что и первоклассницы кокетничают, и детсадовцы влюбляются. Да, тут больше фантазий и подражания взрослым, чем реального чувства, но все же.

Наверное, стоило оставить попытки. Но я решил все же попробовать еще раз и поговорить с мальчиком, чьим предметом-компаньоном, похоже, было тележное колесо. Или очень странный щит с дырками по кругу.

«Это точно не сувенир, — решил я, — кто будет изготавливать колесо из драгоценного металл и украшать его рубинами и изумрудами! Еще и сочетание цветов такое, красное с зеленым… Типично средневековое!»

Колесо висело на крюке возле спальной ниши, расположенной на втором ярусе — туда можно было только подлететь, никаких лестниц архитектура башни не предусматривало. Но хозяин отсутствовал, ниша пустовала. Должно быть, он — или она, пусть даже мне почему-то казалось, что девочка таскаться с колесом не будет — находился в зале.

Блин, как его быстро найти-то?..

Хотя…

Я взлетел к нише и аккуратно, кончиком пальца тронул колесо. Реально самым кончиком и тут же отдернул руку — если верить слухам, этого достаточно. Слухи оказались достоверны, я это понял уже и по тому, что мне пришлось преодолеть нехилое внутреннее сопротивление ради этого простого жеста.

Тут же один из тех двух ребят, что резались в приставку, развернулся и сердито посмотрел на меня:

— Эй! Ты что творишь⁈ Совсем берега потерял⁈

— Прошу прощения! — я вскинул руки. — Я нечаянно! Хотел нишу рядом с твоей занять!

— Ну так занимай, а грабли при себе держи! А то я тебя в следующий раз за яйца схвачу, посмотрим, как тебе понравится!

— Ну-ну, — это подал голос парень с посохом и книжкой, который Ураган, укоряя геймера. — Парень новенький, чего ты сразу бычишь?

— А чего он… — буркнул геймер, но эскалировать не стал. И хорошо, а то я тоже уже внутренне кипел от раздражения, могло и до драки дойти. Да, в этом случае я реально был не прав — нельзя касаться чужого предмета-компаньона! — но в своем нынешнем состоянии сдержаться в ответ на агрессию не смог бы.

Я слетел вниз, опустился рядом с Ураганом. Если подумать, именно он недавно парой слов успокоил возмущенную Стешу…

— Слушай, получается, ты тут порядок наводишь?

— Да нет, — он отложил книгу и спокойно поглядел на меня. Ураган не щурился и не носил очков, но у него был такой характерный слегка рассеянный взгляд, как у близорукого. Возможно, инициация вылечила ему зрение. — Просто я тут самый спокойный. Вот и напоминаю людям прописные истины потихоньку. И ты тоже запомни. Драться детям-волшебникам можно только если это тренировка. Попробуешь реально, на эмоциях кого-то ударить — сразу исчезнешь. Предупреждая твой следующий вопрос: я тут недолго, меньше трех лет.

Умный. И явно посматривал за мной, раз услышал, о чем я пытаюсь узнать.

— Ну надо же… — поразмыслив, я сел прямо на пол рядом с его кроватью, скрестив ноги. Сесть рядом с собой на лежанку он ведь меня не приглашал. — Ты тоже пытался что-то разузнать? Что-то сделать?

— Типа того. Поначалу.

— А потом?

— А потом — как все. Забил. Нечего тут узнавать. Проклятье есть проклятье, все правила придуманы не нами, но нарушить их невозможно. Зато времени читать — море. Если не подставляться попусту. Чего и тебе советую.

— Ясно, — хмыкнул я и встал. Разговора не получалось.

Да и вообще, что-то мне все меньше и меньше нравилось в этом уютном — уютненьком! — Убежище.

Прежде чем я решил, кого опрашивать следующим и стоит ли вообще кого-то опрашивать, раздались ровные, мерные удары металла о металл, а за ним голос Стеши:

— Суп готов! Налетай!

Оказывается, она стучала половником о снятую с котла крышку.