Само собой разумеется, сильные державы Европы были за новую русско-турецкую войну. Министерство иностранных дел Франции разослало во все столицы ноту: «Крым лишь первая станция русских на пути к Босфору, и потому нужно отстоять его (Крым), в крайнем случае не допускать русского военного флота в Черном море». Швеция, где сменился король, откликаясь на призыв Франции, начала готовиться к выступлению — одновременно с турками — против России на Балтике. Англия и Пруссия одобряли ход событий. И поскольку российское правительство не приняло ультиматум султана, в 1787 году новая война — вторая — началась.

Прежде чем мы, читатель, попадем в бои и сражения новой войны, совершим путешествие по берегам Черного моря и познакомимся с военным театром — так нам будет легче понять действия турок и противодействия русских. Да и сама история тех мест интересна. Помощником в путешествии будет карта.

Русско-турецкая война 1787-17911 гг.

Даже при беглом взгляде на карту видно множество башенок на возвышениях. Так обозначены крепости. Приморских крепостей у турок около двух десятков. Расположены они расчетливо — около проливов, около устьев рек, впадающих в море. Устья рек и проливы — как узкие ворота, сквозь которые ни один корабль не пройдет незамеченным. Если это будет корабль неприятеля, турецкий гарнизон обстреляет его из крепостных орудий; под защитой крепостей стоят турецкие корабли, они выйдут на перехват чужих судов.

Очень и очень важен в мореплавании пролив Босфор. Он соединяет Черное море с Мраморным морем и открывает единственный водный путь из Черного моря в море Средиземное. На берегу Босфора стоит город Константинополь, столица Турецкой империи. Все это объясняет, почему пролив охраняется сразу тремя крепостями. Турки, захватив Константинополь, переименовали его в Истанбул (на европейский лад Стамбул), христианские храмы переделали в мечети, без изменения оставили только цепь, перегораживавшую вход в бухту Золотой Рог. Помнишь, такой цепью византийцы намеревались остановить ладьи Олега? Цепь и теперь служит свою охранительную службу — вдобавок к береговым батареям и боевым кораблям.

У Константинополя и Босфора есть дальнее прикрытие. Это морская крепость Варна, на запад от нее крепость Шумла и дунайские крепости Рущук и Силистрия. Они образуют на пути с севера на юг четырехугольное пространство, которое легко оборонять и трудно пройти. (Раз уж мы вспомнили Олега, то как не вспомнить Святослава; крепость Доростол, у которой его дружина сражалась с византийцами, стояла на месте Силистрии.)

А севернее лежит еще один укрепленный район. Это цепь крепостей в низовья Дуная: Браилов, Мачин, Тульча, Исакча, Измаил и Килия. Все они имеют возможность получать помощь с моря — до Браилова вверх по реке ходят морские суда. Эти крепости непреодолимы, если у берущих их нет высокого искусства и железного мужества. К началу войны, о которой наш рассказ, немецкие и французские инженеры помогли туркам сделать Измаил сильнейшей крепостью мира. Никто в Европе не сомневался в ее неприступности.

Передовыми форпостами турок, выдвинутыми к самым границам России и Польши, были крепости Хотин и Бендеры, расположенные на западном возвышенном берегу Днестра.

Выход в море из Днестра закрыт крепостью Аккерман. «Аккерман» в переводе с турецкого значит «Белая крепость». Так турки назвали стариннейший город славян Белгород-Днестровский, завоевав его в конце XV века. (В VI веке город принадлежал антам, в IX–XI веках им владели тиверцы и уличи.)

Дальше на восток, у выхода из Днепровско-Бугского лимана, на двух берегах его, запирая устья сразу двух рек, стоят крепости Очаков и Кинбурн. Очаков строили крымские татары, у них крепость называлась Кара-кермен. Вскоре после того, как она была готова, ее взяли себе турки и переменили название.