Итак, Петр — командир дивизии. Он будет командовать и батальоном пехоты. Он же командующий всеми русскими войсками. Перед решающей схваткой со шведами Петр скажет фельдмаршалу Шереметеву:

— Господин фельдмаршал! Поручаю вам мою армию и надеюсь, что в начальствовании оною вы поступите согласно предписанию, вам данному, а в случае непредвиденном — как искусный полководец. Моя же должность надзирателя за всем вашим начальствованием и быть готовым на сикурс во всех местах, где требовать будет надобность и нужда.

В этих словах и роль Петра в битве, и весь его характер. Он опирается на своих даровитых помощников, но все видит сам, все знает и готов «на сикурс», то есть на помощь — делом, советом или приказом.

Портрет Петра I. Художник И. Никитин, первая четверть XVIII в.

Вот и теперь, наблюдая за шведами, остановившимися на лесной опушке, Петр хочет определить, что предпримет противник. Вдруг Карл уклонится от сражения? Он же должен, наконец, понять, что за утренние часы шансы победить русских сильно уменьшились. Если шведы начнут сейчас уходить к Днепру, остановить их будет трудно. Русская армия в ретраншементе, в укреплениях за валом и рвом. Понадобится время, чтобы полки вышли оттуда, построились, приготовились к погоне за врагом. И вот мчатся посыльные к Скоропадскому — смотреть за переправами еще пуще. На усиление казаков послан Волконский с 6 драгунскими полками. Головин с 3 батальонами ушел через Яковцы к монастырю — держать дорогу на Полтаву. Самое же главное — армии приказано выйти из ретраншемента и строиться на поляне. Для охраны лагеря оставлено 8 батальонов пехоты и батальон гренадер, этот отряд можно будет при необходимости использовать как резерв главных сил.

Шереметев не одобрил приказов Петра. Он хотел сохранить всю армию в одном месте, а Петр значительные силы послал на второстепенные участки.

— Больше побеждает разум и искусство, нежели множество, — оправдывался царь перед командующим.

А фельдмаршала тревожило не только уменьшение численности главных сил перед решающей схваткой, но и то, что схватка произойдет на чистом месте, — прежде предполагалось встретить атаку шведов в укреплениях.

Русские полки строились в прекрасном состоянии духа. Воины рвались в битву. Оставленные в резерве били челом Петру, чтобы взял их в дело. Все понимали великое значение предстоящего часа. И собственная жизнь казалась — командиру ли, солдату — не очень уж высокой ценой за право быть в грозном бою.

Зная силу полкового товарищества, Петр приказал построить армию в две линии, так, чтобы в первой линии был первый батальон, а во второй линии — второй батальон того же полка. Если передний батальон окажется в беде, помощь ему придет от своих же, из второго батальона.

Пехота — 42 батальона под командованием фельдмаршала Шереметева — образовала середину строя. На правом фланге разместились 18 драгунских полков под командованием генерала Боура. На левом — 6 драгунских полков под командованием генерала Меншикова. Впереди поставили артиллерию. Артиллерией командовал генерал Яков Вилимович Брюс; почти одногодок Петра, он мальчиком был в потешных полках и, как многие сподвижники царя-полководца, прошел почти через все сражения новой русской армии.

Давай перечислим полки, вставшие перед шведами. Идет восьмой час утра. В восемь станет ясно, что шведы не думают уходить за Днепр. Обе армии сойдутся в яростной битве. Кто же из русских участвовал в ней?

Начнем с правого фланга, как на перекличке.

Конные полки: гренадерский Рожнова, гренадерский Роопа, Московский, Владимирский, Сибирский, Нижегородский, Вятский, Белозерский, Невский, Архангелогородский, гренадерский Кропотова.