— Редко я бываю так счастлив, вынося свое решение!

При воспоминании о том счастливом дне на душе у нее немного полегчало. Слушая судью, она держала маленького Уилла на руках. И вот заседание объявлено закрытым, и она официально стала его матерью!

Элен стала читать дальше:

«В соответствии с актом об усыновлении органы опеки и попечительства представили в суд заключение об обоснованности и о соответствии усыновления интересам усыновляемого ребенка».

Она усыновила Уилла на законных основаниях, выполнила все требования, которые были к ней предъявлены. Дело закрыто. Она не обязана была знакомиться с биологическими родителями Уилла. Те добровольно подписали согласие на усыновление и отказались от своих родительских прав. Все необходимые документы представила суду адвокат Элен. Имя и адрес адвоката были напечатаны внизу страницы: Карен Батц.

Элен прекрасно помнила Карен. Она работала в Ардморе, в пятнадцати минутах езды от дома Элен. Карен показала себя умным и опытным специалистом по семейным делам. Она помогла Элен заполнить все необходимые документы, сопровождала ее в суде. И гонорар, который она запросила, оказался вовсе не запредельным. Тридцать тысяч долларов — обычная плата за усыновление ребенка. Что ей тогда говорила Карен? Биологическая мать ребенка мечтает о том, чтобы ее сынишку кто-нибудь усыновил, желательно, чтобы он попал в состоятельную семью. Тогда родители смогут оплатить дорогостоящую операцию, и малыш будет здоров. Кроме того, Карен указала на то, что усыновление тяжелобольного ребенка склонит судей на сторону Элен: как-никак она не замужем.

Позже судья высказался так:

— Можно сказать, всем заинтересованным сторонам крупно повезло.

Все документы были оформлены безукоризненно. Далее на плечи Элен легла ответственность за лечение Уилла. Операция и последующий уход обошлись в двадцать восемь тысяч долларов с хвостиком, но Элен договорилась с администрацией больницы о рассрочке. И вот наконец она выплатила всю сумму до конца, Уилл выздоровел и окреп, и они зажили вместе.

От счастливых воспоминаний у Элен полегчало на душе. Она убрала конверт в папку, а папку — в ящик. Задвинула ящик, но не вернулась за стол, а задумалась. Над тумбой с документами на стене висела репродукция Гогена; она сама подбирала к ней рамку. Через некоторое время Элен поняла, что внимательно разглядывает репродукцию. Тропические цветы, яркие краски — все оттенки синего и зеленого — отчего-то тревожат ее. В чем дело? В доме тишина. На улице завывает ветер. Иногда тихонько булькает вода в радиаторе отопления. В спальне наверху, наверное, мурлычет кот. Все хорошо.

И все же… Надо поговорить с адвокатом.

16

На следующее утро Элен одевалась на автопилоте. Натянула джинсы, свитер, сунула ноги в сабо на толстой подошве. На свитер надела пуховик. Сушить мокрые волосы после душа не стала. Глаза подкрасила кое-как. Элен отвратительно спала и не отдохнула. Всю ночь напролет ее одолевали тревожные мысли.

— Вы сегодня рано, — заметила Конни, устраивая свою теплую куртку на вешалку.

В застекленную верхнюю дверную панель светили яркие лучи солнца, отчего казалось, будто в прихожей тепло.

— Да, у меня уйма работы, — солгала Элен и сама себе удивилась. Почему, собственно, она говорит неправду? — Сегодня у него нет температуры, но он плохо спал. Пусть еще денек посидит дома.

— Ладно, отдохнем от занятий.

— Хорошо, спасибо. — Не поворачиваясь к няне лицом, Элен схватила со столика в прихожей дамскую сумку и большой конверт с документами.