* * *

На электричке я выехал за город, может, на две или три остановки. Мело так, будто Бог решил засыпать нашу чертову землю снегом, чтоб похоронить нас, грешных ублюдков, и забыть о том, кого когда-то создал. Видать, что-то пошло не по образу и не по подобию его. А как иначе объяснить все происходящее?! Застегнутый на все пуговицы пальто, замотанный шарфом, я спустился с платформы и бездумно пошел куда глаза глядят. Направился я в сторону тропинки, ведущей через лес, а может и не лес, а просто засаженную деревьями территорию. Я не знал, что там дальше и куда ведет эта тропа. Я шел, проваливаясь в снег, по узкой дорожке, практически во тьме. Где-то сзади я слышал шум проходящего поезда. Свет фонарей от платформы еле доходил до меня. Я шел, трогая плоскость лезвия ножа, лежащего в кармане пальто. Как назло ни одного человека. Место просто идеальное. Я даже подумать не мог, что сразу найду такой темный трап. Конечно… надо думать… в такую пургу, кто тут будет ходить. Надо было днем приезжать. А днем опасно, днем меня увидят. Потом еще опознают. Нет, все верно, лучше уж…

Поток мыслей замер, когда я увидел вдалеке силуэт человека. Хоть бы женщина. Или мужчина, но чтоб не очень крепкий. Прошу… хоть бы…

Прошу? А кого я прошу? Что за бред.

Снег попал мне в ботинки, и я присел, чтоб вытащить его. Когда я встал, то понял что навстречу мне идет мужчина средних лет. С таким справлюсь, тем более боярышник немного отпустил. Координация движений сейчас необходима. Мы поравнялись с ним, и я вытащил нож из кармана.

– Дернешься – зарежу, – прошипел я, наставив кухонный прибор на незнакомца.

Мужчина молча поднял руки.

– Телефон и кошелек! – свирепо прохрипел я. – Быстро клади на снег. – Поняв, что шарф сполз и раскрыл мое лицо, я тут же натянул его свободной рукой обратно на нос.

– Успокойтесь, – ответил мужчина, – я все отдам.

Он полез в карман.

– Медленно клади все, что есть, потом разворачивайся и уходи, если хочешь жить, – сказал я.

Человек достал телефон из кармана пуховика и посмотрел мне в глаза.

– Кидай! Чего вылупился?! – я морщился от порыва метели.

Он бросил смартфон, который тут же утонул в снегу.

– Теперь кошелек!

Мужчина расстегнул молнию нагрудного кармана и… неожиданно ударил меня ногой в живот, развернулся и бросился наутек. Я упал на спину, инстинктивно махая ножом перед собой. Кое-как поднимаясь, я видел черную фигуру, удаляющуюся во тьму.

Ева

Двадцать километров до города настоящих людей Ева и Саша прошли сквозь лес за ночь. По мере приближения к городу костей под ногами становилось все больше. Деревья никак не кончались, и казалось, город расположен в лесной чаще. Культурный слой нарастал на планете со скоростью примерно три миллиметра в год, и за тысячу четыреста восемь лет грунта прибавилось сантиметров сорок. Кости торчали из земли повсюду. Дата-центр находился на окраине города, возле поля с солнечными панелями. Правда, поле это уже много лет было густым лесом, как и все вокруг. Стволы проросли между панелями. Двухметровый забор из сетки окружал приемники солнечной энергии.

Саша подошел к забору и сверился с картой.

– Само здание с серверами вон там, – он указал рукой направо, вдоль забора. – А пункт управления солнечной электростанцией, похоже, вот этот домик, в центре.

– Так тень же кругом? Как они работать будут? – спросила Ева, подойдя к роботу.