— Хочу кое-что спросить.

— Может, потом? Там помочь нужно.

— Обойдутся без тебя. — Антонина выдержала паузу, неожиданно спросила: — А ты вообще кто?

— В каком смысле? — не понял Артур.

— Вот ты у нас скоро две недели. А я без понятия, кто ты, что ты. Можешь ответить?

— А что, есть какие-то вопросы?

— Не было бы, не задавала.

Артур взял ее за подбородок:

— А чегой-то я вас так заинтересовал, мадам?

Он попытался ее поцеловать, но Антонина резко его оттолкнула.

— Совсем обнаглел? Сейчас по морде схлопочешь! — Она поправила волосы. — Где твой паспорт? Почему не показываешь?

— Дома лежит как миленький. Могу принести. А хочешь, позвони своей тетке. Она все расскажет.

— Дело не в паспорте и не в тетке. Вот ты сидел, верно?

— Ну, сидел.

— Год с небольшим. А почему я должна верить? Может, тебе дали не год и не за пьяную драку? Может, ты завалил кого, а сюда приехал концы прятать?

— Чего-о?

— А почему нет?

Артур резко сошел с веранды.

— Все, базар окончен. Собираю шмотье, и пишите письма родным и близким.

— Сядь.

— Пошла ты.

Он направился прочь, Антонина окликнула его резко, повелительно:

— Эй! Слышь? Давай сюда.

Артур приостановился, какое-то время колебался, но все-таки подошел к ней.

— «Эй» знаешь кого зовут?

— Знаю. Извини. Сядь.

Артур сел.

— Ну?

— Задала такие вопросы знаешь почему?

— Потому что дура.

— Наверное. Но главное, чтоб ты жил тут без резких движений.

— Каких, например?

— Не бегал по девкам, не заводил романы, не крутил всяким акошевкам головы.

— Боишься, что вырулю из-под тебя?

— Во-первых, ты еще не подо мной. Во-вторых, захочу — никогда не вырулишь, — спокойно ответила Антонина. — А в-третьих, у меня есть муж. И то, что я поиграла с тобой, вовсе ничего не значит. Нужно знать баб, дорогой. Сегодня она вернее верного, а завтра большей стервы не найдешь. — Антонина допила из чашки остатки кофе. — Все, как ты выражаешься, базар окончен. Трудись.

Артур направился своей дорогой, Антонина сошла с веранды и направилась было в кафе, но увидела спешащего навстречу мужа.

Михаил был радостно возбужден, взволнован.

— Только что разговаривал с сестрой. Завтра после обеда привезет Наташку.

— И что я по этому поводу должна делать? — недовольно спросила Антонина.

— Накрыть стол, дорогая. Хороший, богатый, гостеприимный. И сама приоденься. А то живем — никаких праздников.

— Считаешь, это праздник?

— А то как? Считай, сватовство. Вдруг приглянутся друг другу. — Он приобнял Антонину. — А ты что? Недовольная чем-то?

— Наоборот, рада. Может, и правда приглянутся.

Сестра со своей дочкой приехали ближе к вечеру. Подкатили к воротам, посигналили. За рулем новенького «Пежо» сидела дочка — яркая молодая блондинка.

Михаил бегом бросился открывать, затем помог сестре выйти из машины, расцеловался с обеими.

— С приездом, дорогие. Живем вроде в одном городе, а видимся в год по чайной ложке.

— Приглашай чаще, чаще будем наведываться, — ответила сестра, высокая худощавая женщина в круглых очечках.