Все время Эми улыбалась Зое и делала вид, что внимательно ее слушает, но на самом деле девушка витала в облаках, представляя, как Майкл встает перед ней на колено и протягивает обручальное кольцо в бархатной коробочке.

Эми снова улыбнулась. Она даже мысленно придумала, как будет выглядеть это кольцо. Потом пофантазировала на тему «церемония в церкви», чуть позже «умиленные лица родителей и всех гостей праздника», а еще через пятнадцать минут рискнула предположить, на кого будет похож их ребенок.

— Ты меня слушаешь? — переспросила Зое сестру.

— Да, конечно! — Эми спустилась с небес на землю и утвердительно кивнула головой. — Ух, ты! Как забавно! Очень смешно! — Эми выдавила пару смешков. — И что же дальше?

— Эми, дальше святой отец прочитал молитву об усопшем. Я рассказываю о похоронах бабушки Медвежонка! Ты меня слушаешь или нет?

— Ой, прости… — Эми стало неловко. — Я просто задумалась.

— И о чем же, если не секрет? — Зое в недоумении взглянула на сестру. — Поделись со мной!

— Ладно, — согласилась Эми и вкратце рассказала о Майкле.

Она поведала об их знакомстве, о том, как пили горячий шоколад в кафе, как ходили в кинотеатр и до самого вечера гуляли по аллее Поцелуев. Она также назвала его Зайчонком, наверное, так было легче передать ее нежность к этому человеку.

— Почему ты не позвала его на свадьбу? — Зое навзничь упала на мягкую пружинистую кровать. — Было бы так здорово!

— Он улетел по делам. Вернется через две недели… — Эми грустно вздохнула, потом улыбнулась сестре и тоже подняла глаза в потолок.

Вот так они и лежали рядышком долгое время. Каждая из них думала о своем любимом мужчине. Представляла свою свадьбу, жизнь в замужестве… И много еще чего сладкого, нежного и радостного…

Ближе к вечеру в доме семьи Шарп раздался телефонный звонок. И Зое как пуля пронеслась по лестнице, громко оповещая всех, что ей звонит Медвежонок.

Чуть позже она сердито положила трубку, взглянула на часы и прокляла какого-то мистера Шалака.

— Медвежонок на ужин не придет! Он опоздал на самолет. Вылетает завтра. А все из-за мистера Шалака! Видите ли, ему захотелось вновь перечитать контракт! Видимо, книги дома закончились! Запишись в библиотеку, бездарь!

— Зое, успокойся! — В гостиную вышла Джул. — Ничего страшного! Чем длинней разлука, тем крепче любовь!

На ужин миссис Шарп зажарила курицу под острым соусом, сделала подливу из маринованной моркови и достала из погреба бутылочку белого вина.

Ровно в шесть вечера вся семья, включая отца, который все-таки нашел слова извинения в виде двух чебуреков, купленных на оставшиеся деньги, села ужинать.

— Эми, можно я расскажу маме, о чем мы говорили в моей спальне? — не удержалась Зое.

— Ну-ну… — мгновенно заинтересовалась миссис Шарп. — И о чем это вы беседовали? — Она даже перестала разрезать курицу и положила острый нож на соусницу, а мистер Шарп недовольно фыркнул и потряс пустой тарелкой перед носом жены.

— Угомонись! — сказала Джул мужу. — Видишь, у меня важный разговор!

— Конечно, у тебя важный разговор! — передразнил ее Рауль. — Всем отрезала мяса, а мне питаться воздухом предлагаешь?

— Не маленький, отрежешь сам! Или твои руки от безделья вовсе атрофировались, что нож удержать не смогут? — Джул даже не взглянула на мужа, а полностью переключила внимание на дочерей.