Айлет кивнула, посмотрела на него, на жуткую птицу и девочку, рыдающую над телом.

— Почему ты хотела спасти ее душу? — осведомился Террин. — Она убила Нейна.

— Она… не была ведьмой, — Айлет пожала плечами. — Богиня судит мертвых. Не мы.

Она не произнесла ответ вслух, но он звенел в ее голове: «Она просто пыталась защитить дочь. От Нейна. От нас».

Ей не нужно было говорить это. Она ощущала напряжение духа Террина, пока он смотрел на ребенка и ворона. Он понимал, кем была девочка. И что было внутри нее.

Понимал, что закон Эвандера требовал от своих слуг.

Айлет шагнула к Нилли и присела на корточки. Девочка раскачивалась, гладила перья пальчиками и шептала:

— Мама! Мама! Мама! — ее тень окружала ее аурой магии.

Айлет робко протянула руку и осторожно коснулась плеча Нилли.

— Нам нужно… мне нужно… — она облизнула сухие губы. Ей нужно было унести птицу в Милисендис для анализа.

Но она сказала:

— Мне нужно похоронить тело. Мне выкопать могилу, Нилли?

Девочка вытерла нос и кивнула, слезы еще лились по ее нежному круглому лицу. Она сидела, скрестив ноги, на земле, и Айлет опустила птицу на ее колени. Девочка прижала тело к сердцу, нежно гладила голову ворона.

У Айлет был только нож, чтобы копать, но этого и силы Ларанты в руках должно было хватить. Она огляделась, нашла нечто, похожее на огород неподалеку. Почва там была мягче. Ее рука кровоточила и ныла, но Айлет игнорировала это. Ей довольно быстро удалось выкопать яму для ворона.

Работая, она ожидала, что Террин возразит, отметит, что она нарушала протокол, отругает за трату времени. Но он молчал. Когда Айлет взглянула на него, он смотрел на Нилли, с холодным видом изучал ее.

Она поежилась изнутри.

Могила была готова, и Айлет подошла к Нилли и протянула руки. Ей не нужно было говорить. Нилли передала ей ворона, осталась сидеть и плакать. Айлет поманила ее, но девочка не пошла с ней. И Айлет прошла к огороду, нежно опустила птицу в яму и присыпала землю. Она шмыгнула носом, провела рукой по лицу, не дав слезе пробежать по щеке. Она разгладила землю, похлопала по ней, чтобы лисы и прочие хищники не нашли это место. Пока она работала, ее губы произносили молитву, которую она не так давно слышала:

— Пусть Мать получит тебя, раз призвала, и пусть небесные духи проведут тебя к Вратам жизни. Сердце Богини, сжалься. Душа Богини, сжалься. Голова Богини, сжалься.

Она закончила, пару секунд стояла в тишине, просто смотрела на могилу. А потом, шмыгнув, тряхнув головой, она развернулась.

Ее сердце удивленно дрогнуло.

Венатор Террин сидел на земле, Нилли ду Бушерон была на его коленях, он обвил ее руками. В свете луны Айлет видела, что лицо маленькой Нилли лежало на плече венатора. Слезы блестели на щеках малышки, но уже не текли. Ее глаза были большими и спокойными, она похлопывала ладошкой его плечо, словно она его утешала.

Это было самое странное и ужасное зрелище.

Айлет медленно встала поверх могилы птицы. Она смотрела теневым зрением на напряжение в душе Террина. Он склонил голову к голове Нилли, прижался щекой со шрамом к ее спутанным волосам. Он взглянул на Айлет, глаза сияли светом тени.

— Иди, — тихо и хрипло сказал он. — Иди в Холлен. Найди венатора Кефана. Я… скоро отыщу тебя там.

Айлет глядела на него. Она слышала его слова, но не могла ответить, не могла даже дышать.

— Ты… не можешь, — выдохнула она.

Он сжал девочку чуть крепче.

— Тут нет вариантов.

Разум Айлет бушевал обрывками мыслей, но она не могла сформировать полную.