— Так, значит, вы тоже? — робко спросил Тайлон.

— Что — тоже?

— Видите звезды?

Советник снисходительно рассмеялся.

— Конечно, вижу. Я могу и многое другое. Находить дорогу без компаса, читать мысли… и еще кое-что…

— Пользоваться пистолетом и биноклем, — подсказал Тайлон.

— И это тоже, — ласково согласился советник. Но вдруг стремительно побледнел. — Не может быть… Ты не должен этого знать… Неправда, мы никогда не рассматривали эту возможность всерьез… Лаборатория была уничтожена, никого из последнего экипажа не осталось в живых… Генетическая бомба памяти — сказка…

— А может, и мне можно к вам, раз я такой же, как вы? — наивно поинтересовался Тайлон.

Советник судорожно сглотнул и дернул головой, точно воротник стал внезапно ему тесен. Потом принужденно улыбнулся.

— Нет, что позволено Юпитеру… Ты хоть знаешь, кто такой Юпитер? Нет? И не нужно… Что позволено нам, избранным, даже не всему Магистрату… о том простолюдины и мечтать не должны. А ты вдобавок… Впрочем, заболтались мы с тобой. Давай сюда ключ, — он протянул руку.

— Держите!

Тайлон кинул ему пластину, советник невольно дернулся, и в тот же момент Тайлон прыгнул.

Реакция советника оказалась молниеносной — он успел вскинуть пистолет, но Тайлон на лету рубанул его ребром ладони по предплечью. Оружие ушло вниз. Выстрел гулко отдался в маленьком отсеке, и пуля, с противным скрипом пройдясь по стенам, вылетела наружу.

Другой рукой Тайлон ударил советника в подбородок. Голова противника неловко дернулась назад, он мешком рухнул на пол. Тайлон навалился на него, стараясь вырвать пистолет, и они покатились по полу.

Советник был много старше и сильнее, он чаще оказывался сверху, норовя тут же схватить Тайлона за горло. Однако тот, более верткий, всякий раз вырывался, а улучив мгновение, с силой ударил подкованным каблуком по руке, сжимавшей пистолет, припечатав ее к полу. Советник взвыл от боли, пальцы разжались, и Тайлон пинком выбросил пистолет наружу. Однако советник не думал сдаваться. Резко дернув Тайлона за ногу, он снова опрокинул его, стремительно вскочил и бросился к выходу.

Тайлон ринулся за ним, но опоздал. Советник, выпрыгнув из люка, уже подбегал к валявшемуся на земле пистолету. Тайлон похолодел. На пощаду рассчитывать не приходилось.

Но вдруг откуда-то сзади метнулась знакомая черно-белая молния. Советник истошно заорал, тряся в воздухе рукою, но крупный полосатый зверь, вцепившийся в кисть, не разжимал зубов и только злобно рычал.

— Крошка Енот! — радостно выкрикнул Тайлон.

Он вовремя успел подхватить пистолет. Советник с размаха ударил Крошку Енота о землю и стряхнул его. Но было поздно.

Угрюмо набычившись, советник стоял перед Тайлоном, прижимая к груди окровавленную руку.

— Что, победил?! Радуешься?

— Похоже, — согласился Тайлон.

— Рано, — злобно, словно выплюнул, сказал советник. — Ты победил меня одного. Посмотрим, что ты сможешь сделать со всем Магистратом.

— Посмотрим, — Тайлон невольно оглянулся.

Советник усмехнулся.

— Вряд ли это тебе поможет. Ведь ты не умеешь убивать людей. Вот сейчас ты обязан прикончить меня, а ведь не сможешь, духу не хватит. Я даже мог бы попытаться отобрать у тебя пистолет, если бы не опасался, что ты с перепугу выстрелишь… Да, недооценили мы тебя.