С остальными парнями я только раскланялся. Недавно виделись, а с кое кем пришлось столкнуться. После знакомства все расслабленно зашумели, откуда то появился официант, ловко держащий в руках с десяток запотевших бутылок «Замоскворецкого» пива. Он поставил их на один из столиков и шустро откупорил каждую. После этого поклонился, особенно выделяя Лидию, и незаметно исчез в коридоре.

Великая княжна оказалась в окружении молодых пилотов, и между ними завязался разговор. В такой компании я чувствовал себя неловко, и не знал, чем заняться. Поэтому уткнулся в панорамное окно и стал разглядывать заполняющиеся трибуны. Однако мое одиночество оказалось недолгим.

Ко мне подошел Януш и доброжелательно хлопнул по плечу. В руке у него была бутылка пива.

– Скучаешь? – полюбопытствовал он, как будто не видел, что так и есть. – Тоже не люблю, когда в компании летунов начинают спорить о преимуществах или недостатках разных моделей экзоскелетов. По моему мнению, всегда есть темы поинтереснее. Девушки, например…

– Я не тот собеседник, с которым можно о девушках…,   слегка покраснел я.

Януш рассмеялся и запанибрата взъерошил мою макушку. Потом кивнул на гаревое поле ристалища, где мельтешили разноцветные группки артистов:

– Грандиозное представление намечается. Мстиславские всегда стараются юбилейные Дни проводить с размахом. Я был в твоем возрасте, когда впервые сюда приехал, и выступал в подростковой Лиге вместе с княжичем Владом. Сам понимаешь, никто бы нас не допустил для показательных боев, а очень хотелось. Поэтому я удивился, когда узнал о решении вашего императора выставить вас, юных пилотов, на соревнованиях.

– Великая княжна Лидия уже имела честь побеждать в подобных боях, хотя она младше того же Дубровского на три года, – возразил я.

– Не спорю насчет бойцовских качеств княжны, – Януш глотнул пива и провел языком по губам. – И все же залогом успешного выступления является сам костюм с правильно настроенным интегратором, и только потом – умение пилота использовать магические техники, и не абы как, а в нужные моменты. Но случись рукопашный бой – а он частенько и самопроизвольно происходит – никто из этих парней не станет щадить тебя или княжну. Ты понимаешь, насколько рискуете?

– Риск оправдан, если есть шанс победить, – пожал я плечами. – Но за предупреждение спасибо. Как нибудь справимся.

Курцевич хмыкнул и снова приложился к бутылке.

– Кстати… Я слышал, что ты будешь выступать в «механике». Не секрет, почему? Что за непонятная бравада? Ты пойми, мне будет очень неприятно причинить тебе серьезные повреждения. А по слухам, ты еще и магический интегратор не используешь.

«Откуда ляхи узнали про такие тонкости? – озадаченно подумал я. Неприятные мысли о стукаче в окружении цесаревича сразу же заплясали в голове. – А если им известно и про антимагию»?

– Ты сам какие техники используешь? – полюбопытствовал Януш, и заметив мое напряжение на лице и потуги как то вывернуться из тисков опасных расспросов, рассмеялся. – Да ладно, не напрягайся. Мне просто интересно. Открою небольшой секрет: каждый, кто начал выступать на ристалище в «зброе», берется на заметку. Его изучают, выявляют сильные и слабые стороны, особенности тактики ведения боя, то есть заводят досье. Поэтому о тебе кое что уже известно после выступлений в Лужниках. Вот я не скрываю, что практикую Воздух и Воду. Когда в твоем арсенале две Стихии, очень легко выстраивать всевозможные блоки, комбинировать их возможности. Ты пойми, знание соперником твоих техник не дает ему полного преимущества…

Курцевич тихо рассмеялся и осушил, наконец, бутылку, но из рук не выпустил.

– А кто изучает пилотов? – я прокашлялся.