– Ну, еще не победили, а так, сделали шажок, – благодушно заметил я, передавая шлем вертевшемуся тут же Толику, который успел пару раз с восторгом хлопнуть меня по могучей железной спине. Младший механик тоже готов был присоединиться к Великой княжне со своими воплями.

– Как мы их, а, напарник? – Лидия неожиданно пихнула меня плечом в плечо и белозубо улыбнулась.

– Да, неплохо для дворовой драки, – заметил Баюн, остужая эмоции княжны. – Но вся ваша тактика, разработанная специально под эту пару, пошла коту под хвост. Сплошная импровизация, бой рассыпался на фрагменты, где вы имели шансы вдрызг проиграться. И вот это плохо!

– Умеешь ты настроение испортить! – надула губы Мстиславская. – Ладно, пошли отдыхать. Вик, через полчаса встретимся. К тому времени будем знать, с кем в финале драться будем.

Драться… Девочка, красивая и изящная, а в драку лезет как шпана дворовая.

Я, дурачась, с легким поклоном пропустил Лидию вперед, и уже собирался следом за ней уйти в технический бокс, как заметил входящих в тоннель Берсерка Эрика и Гагарина. Василий молча прошагал мимо меня, только зыркнул темно серыми глазами, а скандинав остановился, погрозил пальцем:

– Ты очень хитрый боец, Викентий. Не ожидал от тебя такого маневра. Глупо попался. Но так больше не делай.

Он собрался идти дальше, но я спросил его:

– А как же на войне?

– На войне – можно, – усмехнулся Эрик. – Удачи в финале, викинг!

Дядя Боря заворчал, когда обнаружил несколько погнутых пластин, образовавшихся после падения, и предупредил, чтобы я не вздумал повторять этот фокус во втором бою. Иначе заклепки не выдержат, костюм придется серьезно переделывать.

– Лично будешь стоять возле верстака и выправлять вмятины киянкой, – пригрозил он, проверяя работоспособность сервоприводов с помощью тонкого контактного щупа, соединенного проводом с планшетом. – Заодно механику и электрику освоишь. Это ж надо, такой трюк в воздухе проделать. Как не убились, оболтусы.

Я не стал спорить и присел на ящик. Бой не занял много времени, усталости не чувствовалось. Сейчас не хотелось анализировать, как нам удалось выиграть у очень опытных пилотов. Что это было? Непредусмотрительность, банальное пренебрежение к малолеткам или имеет место обычная игра в поддавки? Может, император провел беседу с парнями и мягко попросил проиграть? Тогда наша победа будет обесценена, зато зрители останутся довольны.

– Как отработали аккумуляторы? – не отрываясь от манипуляций с щупом, поинтересовался дядя Боря. – Вижу, заряд упал на пятнадцать процентов. Уже неплохо с прошлым разом. Руны помогли?

– Думаю, да, – я почесал макушку. – Визуально трудно ориентироваться, но мне показалось, что уровень заряда банки держали неплохо.

– Хорошо, – пробормотал Кобылкин. – Я подзарядку делать не буду, чтобы проверить, как на «длинном плече» они себя поведут. Надеюсь, второй бой вы проведете так же максимально быстро и победно.

– Постараемся, – пообещал я и спрыгнул с ящика, собираясь поглядеть на бой Дубровского и Шуйского против поляков. Но в это время дверь распахнулась, в мастерскую вошла Лида, успевшая переодеться в рабочий комбинезон песочного цвета.

– Ваше Высочество… – Кобылкин с Толиком бросили работу и склонили головы.

– Продолжайте, господа, – махнула рукой княжна и посмотрела на меня: – Его Величество пригласил нас посмотреть командные бои и финал одиночек. Пошли?

Кто я такой, чтобы мое мнение спрашивали, когда говорят непререкаемым тоном? Пригладил колтуны и безропотно пристроился рядом с Лидой. Нас сразу же взяли в «коробочку» Баюн с личниками, и через многочисленные переходы попали в какой то коридор, заполненный вооруженными гвардейцами.