Михаил расхохотался, показывая мне, что шутка удалась. А Полина едва заметно кивнула, сделав какой то жест левой рукой. Полагаю, что то из охранных знаков нарисовала. Ярослав неторопливо дернул меня за воротник рубашки, повернул к себе лицом, сжал в объятиях – и на какое то мгновение залитое электрическим светом имение Назаровых, лужайка, парковая зона исчезли, растворились в непроницаемой темноте.

– Закрой глаза, – где то над ухом пробурчал Ярослав.

Я смежил веки и через два гулких удара сердца почувствовал, что мы находимся в каком то месте, слабо освещенным неярким солнцем. То ли утро, то ли небо прикрыто облаками. Выждав немного времени, я осторожно, по миллиметру, стал открывать глаза.

* * *

Мы находились в городском парке. Я узнал его по ровным рядам кипарисов вдоль дорожек, красивым и незнакомым цветам в клумбах, а еще по тяжело влажному запаху моря. Его ни с чем не спутаешь.

– Чуток промахнулся, – досадливо проговорил Ярослав, зачем то отряхивавший брюки. – Видишь, что творит опоздание в доли секунды. Так бы попали ровно на то место, где я тебя забрал.

– И так неплохо, – возразил я. – Пошли, искупнемся? А то вы в своей Вологде море когда увидите?

– Ха! – воскликнул Назаров. – Да мы частенько ездим на моря, чай – не лапти! Чего головой вертишь? До сих пор не веришь, что домой попал?

– А ты уверен в своих расчетах? – я почесал затылок, продолжая стоять на месте. Парк то знакомый, да сомнения все равно берут.

– Обижаешь, брат, – фыркнул Ярослав. – У меня уже за сотню таких прыжков между мирами. Все ошибки учтены. Ладно, пошли, не стоит привлекать внимание. Где ты живешь то?

– Особняк Булгаковых находится на другом конце города, – огорошил я своего спасителя. – А у меня нет денег, чтобы добраться до него на такси.

– Ну что ж, пойдем пешком. Попробуем поймать попутку, авось водители здесь не скупердяи, детей бесплатно подбросят, – Ярослав оживился. – А сначала заглянем в киоск.

– Зачем? – удивился я, едва поспевая за энергичным Ходоком. Вот уж у кого шило в заднице. Постоянно в движении!

– Темнота! – покровительственно улыбнулся парень. – Первым делом, когда заходишь в чужую Явь, всегда читай газеты. Очень много информации можно почерпнуть из местной прессы. Какой год, месяц, день, на сколько расходятся даты между мирами. Сейчас посмотрим…

Мы подошли к крытому стеклянному киоску, на прилавке которого лежали газеты и разнообразные цветные журналы, и Ярик методично и с умным видом стал рассматривать газеты. Потом спросил у пожилой продавщицы в очках, лениво переворачивающей тонкие листки карманной книжки:

– «Городской вестник» не поступал?

– Ты ничего не напутал, мальчик? – накрашенные губы продавщицы дрогнули в усмешке. – Это что за газета? Губернская, поди?

– Ага, так и есть, – Ярик сделал вид, что смутился. – Губернская, одесская.

– К нам поступает только столичная пресса и местная, крымская, – добродушно пояснила женщина. – Сам с Одессы, что ли? Соскучился по новостям из дома?

– Представляете, так и есть, – Ярослав сокрушенно покачал головой. – Захотелось вдруг почитать.

Продавщица как то странно хмыкнула, а я дернул Назарова за руку, почувствовав исходящую от нее угрозу. В чем она заключалась, я бы ни за что не смог объяснить. Но когда юнец начинает интересоваться какими то серьезными газетами, пусть и губернского разлива, поневоле закрадется подозрение: с чего вдруг мальчишка вместо того, чтобы купаться, загорать или дружить с девочками, хочет читать газеты? Нет, в этом желании ничего странного нет, но оно выбивается из привычного миропонимания взрослого.