Госпожа Покровская улыбнулась. Она прекрасно знала свою внучку, которая непременно захочет послушать, о чем же пойдет разговор по телефону. А Варвара Васильевна собиралась звонить зятю Ивану, отцу Светочки. Она могла в силу своих возможностей выйти прямо на главу Рода Булгаковых, но не факт, что ее сразу же соединят с Олегом Семеновичем. Лучше уж через его сына.

Вздохнув, она сняла темную лакированную трубку с рычагов телефонного аппарата и поднесла к уху. Задумалась. Можно было и амулетной связью воспользоваться, но Покровская поостереглась передавать непроверенную информацию через коммутатор. Внучка ведь могла и ошибиться.

Пальцы уверенно пробежали по нужным кнопкам. Зазвучали длинные гудки ожидания. Потом послышался щелчок, и в ухо врезался густой красивый мужской бас:

– Слушаю, на линии Булгаков.

– Покровская говорит, зятек дорогой, – позволила себе пошутить женщина.

– Здравствуйте, Варвара Васильевна, – в голосе прозвучали встревоженные нотки. – Чем обязан позднему звонку? Со Светой что-то случилось?

– С ней все в порядке. Я по другому поводу хочу поговорить. Иван, ты помнишь, какая идея-фикс была у твоего деда?

– Она и сейчас у него на первом месте, – хмыкнул Иван Олегович. – Найти природный нейтрализатор магоформ. Всем плешь проел в Роду. А что вдруг вы завели этот разговор? Неужели в Новгороде отыскали сей артефакт?

– Не уверена в точной информации, но, кажется, Светочка на него наткнулась совершенно случайно, – Покровская замерла.

На том конце трубки тоже повисло молчание. Словно Булгаков был в замешательстве. Женщина это чувствовала.

– Как он выглядит? – деловито спросил отец Светланы, придя в себя. – Крупный? Маленький? Что нужно для его транспортировки?

– Не сильно крупный, – улыбаясь про себя, ответила Варвара Васильевна. – Сам передвигается, ибо на двух ногах, с двумя руками. Лет тринадцать, судя по всему.

– Что… Э-ээ, Варвара Васильевна, вы так шутите? Надо признать, не совсем удачно.

– Господи, Иван! Головой думай быстрей! Какой артефакт? Живой человек с теми характеристиками, которые нужны вашему Старейшине!

– Не может быть, – выдохнул Булгаков. – Кто он? Как его фамилия? Чей род?

– Есть подозрение, что мальчик из приютских. Сирота или чей-то бастард, с тщательно скрываемым происхождением. Я сама ничего не знаю. Но твоя дочка сегодня точно познакомилась с этим редким «артефактом». Приезжай сам или пришли надежных людей для проверки. Только ради Бога, не баламуть своего деда, чтобы он сам сюда не пожаловал! Не хватало, чтобы Семен Игоревич Новгород вверх дном перевернул! Сначала проверить надобно!

– Я все понял! – заторопился Булгаков. – Если у дочки снова будет встреча с мальчишкой, пусть узнает побольше деталей. Возможно, я лично приеду в Новгород, но только через пару дней, не раньше.

– Хорошо, я тебя поняла. Людочке привет от меня передавай. Пусть не беспокоится о дочке.

– До свидания, Варвара Васильевна. Обязательно передам.

Покровская положила трубку и снова взялась за четки, мерно перекидывая камешки по шелковой, потемневшей от времени, нитке.

– Надо же, «природный нейтрализатор», – пробурчала хозяйка дома. – Повезло мальчишке, если он и в самом деле умеет разрушать магоформы. У Булгаковых как сыр в масле будет кататься. Откуда, интересно, взялся этот уникум?

Глава 5

1

Марья Дмитриевна в очередной раз перечитывала странное письмо, пришедшее по почте на имя администрации приюта.