— Естественно, вот она: Петров за пять сезонов забил 116 шайб. Но речь-то идет о другом. О том, какой пример подает Петров молодым хоккеистам — тому же Александрову. А это дурной пример.

— Это все демагогия, Николай Кузьмич, — не скрывая своего раздражения, воскликнул Скурлатов. — Когда в прошлом году Петрова не взяли на чемпионат мира в Катовице, мы проиграли турнир, уступив даже полякам. Он тот самый вожак, который ведет за собой всю команду.

— Совершенно верно, Леонтий Ильич, — в разговор вступил Кондратьев, который все это время с интересом следил за дискуссией. — Ваш Петров действительно возомнил себя не то вожаком, не то полубогом, но возникает вопрос: в правильном ли направлении он ведет свою, так сказать, стаю? Если мне не изменяет память, когда три года назад вы в финальном матче первенства страны встречались с «Крылышками», Петров заявил самому Анатолию Владимировичу Тарасову, что тот ни черта не понимает в хоккее и отказался выходить на лед в третьем периоде. Прямо на глазах у всей команды переоделся в гражданскую одежду и не стал продолжать игру. Вы тогда, кажется, проиграли 4:6 и упустили золотые медали. Разве настоящие вожаки так поступают? Вы там в ЦСКА совершенно распустили отдельных хоккеистов, что вам и пытается втолковать Николай Кузьмич.

— А взять, к примеру, матч годичной давности в Лужниках между ЦСКА и «Химиком», — поддержал Кондратьева хозяин кабинета. — Там уже отличился не только один Петров, заработавший сразу два двухминутных штрафа за грубые пререкания с судьей, но и другой ветеран — Владимир Викулов. Его дважды удаляли на пять минут за недостойное поведение. Глядя на них, не отставала и ваша молодежь — тот же Александров и Жлуктов, партнеры Викулова по звену, которых судьи тоже наградили штрафами. Об этом безобразном поведении даже написала наша печать. Кстати, именно после этого скандала Петрова и Александрова не вызвали на сборы в Новогорск, где наша сборная готовилась к чемпионату мира в Катовице.

— Вы хотите, чтобы они и в этом году пропустили мировое первенство? — искренне возмутился Скурлатов. — В тот самый год, когда на кону наше возможное второе подряд поражение на этом престижном турнире? Когда там впервые будут играть канадские профессионалы? Да вы с ума сошли!

— Леонтий Ильич, я бы попросил вас выбирать выражения, — жестко отреагировал на этот демарш председатель Федерации.

— Да какие, к черту, могут быть у меня выражения, когда вы хотите угробить наш хоккей. Вы будто тот страус, который зарывает свою голову в песок. Вы что не видите, куда все движется? Силовая борьба в хоккее занимает все больше места и вместо того, чтобы учить наших хоккеистов этому компоненту игры, вы собираетесь бить по рукам именно тем игрокам, кто умеет это делать.

— Мы не против силовой игры, мы против откровенной грубости, — подал голос Кондратьев. — Вы забываете, в какой стране мы живем — в социалистической. Мы строим гуманистическое общество, где спорт должен воспитывать гармонично развитого человека — как духовно, так и физически. А какая может быть гармония, когда спорт превращается в бой гладиаторов. На таких боях звереют все — как спортсмены, так и зрители.

— Но мы не сможем жить в вакууме, поскольку мир стремительно меняется, — Скурлатов повернулся к оппоненту, всем телом подавшись вперед. — Надо уметь приспосабливаться. Я тоже против боев гладиаторов, но если нам будут навязывать игру на грани фола, мы должны адекватно на это реагировать. Петров, Александров, Гусев, Васильев, Цыганков или тот же Коротков из «Спартака» — все они не боятся вести силовую борьбу и, если надо, могут и в зубы дать, защищая честь своей страны.