Боевые заклинания не мой конёк — дома меня учили только защите, убеганию и маскировке — поэтому на какое-то время замерла, глядя как учитель отбивается от нападающих на него со всех сторон железяк. Но… не люблю, когда такой кучей наваливаются на одного. Поставив справа «Протего», я с левой врезала жестянке, примеряющейся насадить Снейпа на копьё. Потом поставила подножку доспеху, замахивающемуся двуручным мечом… и всё закончилось.

— Мисс Маккена! — услышала я гневный напряжённый голос. — Извольте немедленно проследовать в гостиную своего факультета, — Снейп стоял, слегка покосившись, и колдовал над своей ногой — кажется, его всё-таки задели.

— Да, сэр! Слушаюсь, сэр! Я заблудилась, сэр! — ответила послушная и смиренная я. — Вы не находите, сэр, что оттуда попахивает чесноком? — со стороны лестницы действительно чем-то чуть заметно наносило.

Ответом мне было ледяное молчание. Чуть погодя я услышала шаги профессора Спраут — она характерно шаркает, не так, как Филч — и поспешила спрятаться за знакомый щит, откуда, откинув край гобелена, вышла на совсем другом конце этажа. Встреча со своим деканом мне была ни к чему. А Снейп непременно меня накажет. Чуть позже, когда придумает как.

Потом усик начинает за всё цепляться, и приходится побеждать его в нелёгкой борьбе, скручивая колечком и связывая. Нам с Бель было бы непросто справиться с этим без Невилла — он сильный мальчик, а мне нужно следить за левой рукой, чтобы ничего не порвать.

Так вот, Рон и Гарри — а я частенько косилась в их сторону — вообще отлично действовали, оставляя Гермионе только отрезание и завязывание. Когда мы шли от теплиц обратно в замок, вернула хозяйке книжку про узлы и спросила, будто между делом:

— Помирилась с мальчишками?

— Ага, — кивнула девочка. — Я злилась на них, потому что они глупые, а теперь радуюсь этому. У тебя ведь есть брат, так что ты и без меня всё понимаешь, — и посмотрела на меня лучистым взором.

— Если ты про Ахилла, которого видела в поезде, то это не самый дурной из моих братьев, — улыбнулась я. — Есть ещё Шон. Он годом старше и совсем без мозгов — так вот его девчата просто обожают, — разумеется, я шутила, и Гермиона это отлично поняла, потому что улыбнулась, кивнула своим мыслям и спрятала книгу в сумку. Идущие впереди Рон и Гарри рассуждали о квиддиче. Рыжий размахивал руками, отчего его собеседник был вынужден то и дело уворачиваться, чтобы не получить по рёбрам или в ухо. И моя спутница смотрела на это совершенно счастливыми глазами.

«Понятно. Что-то вчера действительно произошло, — поняла я. — Не иначе — парни выручили эту заучку из какой-то передряги»

Потом загорелась мантия профессора Снейпа на противоположной трибуне, а чуть погодя Поттер поймал снитч. В общем — хорошо, но мало. Будь моя воля, я бы вообще отменила этот маленький крылатый мячик — на мой взгляд, он только всё портит. Тут, понимаешь, шесть человек стараются, разыгрывая хитроумные комбинации, а исход игры, как правило, зависит от одинокого ловца! Как-то неправильно это на мой вкус.

А потом потянулись будни. В замке делалось всё холоднее, и центр жизни переместился к каминам в факультетских гостиных. Здесь делали уроки, играли, мирились и ссорились, болтали и баловали привезённых из дома любимцев. Моя белочка часто забивалась в своё гнездо-рукавицу и выходила оттуда только, чтобы поесть. Кэти со второго курса откуда-то принесла сушёных грибов. Старшекурсники поделились вялеными ананасами, а Ахилл угостил мою хвостатую… я его потом чуть не убила — это было что-то расширительное. Пришлось нести бедную к Хагриду и оставлять там на пару дней.