– Я так и знал! – с досадой сказал Крион, разбивая о пол маленький разноцветный шар. – У него есть оберег неуязвимости. Но это его задержит, можете не сомневаться... Эх, жаль, он у меня единственный.

    Шар разбился на тысячи блестящих осколков, и все они с жужжанием, словно рой шершней, полетели в сторону Фича. В полете они набухали, увеличивались в размерах и превращались в бесформенные черные комочки. С вязким чваканьем первые из них уже прилипли к спине злодея. Фич мог увернуться от рук вампиров, но у него не было никаких, даже самых ничтожных шансов спастись от древней магии, во времена которой еще не было ни оберегов, ни амулетов. Не прошло и нескольких минут, как Фич с ног до головы был облеплен комками, которые даже на нем продолжали расти. Фич испустил вой. который вполне можно было бы назвать звериным, и исчез под слоем комков, напоминая груду живого желе.

    – Что ты с ним сделал? – Квинт схватил Криона за руку. – Он нам нужен живой и здоровый. Ну или хотя бы живой – чтобы показать, где находятся пленники.

    – Не волнуйся, это абсолютно безопасно. Ему ничего не угрожает. Головная боль, тошнота, как максимум диарея, но жить он будет.

    – Надеюсь, что до диареи дело все-таки не дойдет... – пробормотал Дарий, представив себе последствия подобной оказии.

    – Классика деревенской магии. – Крион был доволен собой. – Девяносто восьмое проклятие во плоти.

    – Даже не знаю, что и сказать... – Квинт осторожно обошел груду желе. – Как его оттуда извлечь?

    – Минутку, я хочу приготовиться. – Крион достал кусочек мела и начертил вокруг желе двойной круг, по краю которого он вписал несколько имен. – Теперь он не сможет от нас удрать. Но на всякий случай, – техномаг посмотрел на вампиров, – встаньте сзади него.

    – Будем допрашивать? – спросил лорд Уникам.

    – Конечно, чего тянуть?

    – Я могу предложить свою помощь. Если это существо – обычный человек, а не колдун с защитой от влияния извне, то он не сможет мне сопротивляться и выложит все, что знает, – сказал Девятый Совета. – А если постараться, то он будет меня умолять, чтобы я его выслушал.

    – Почему бы и нет? – Крион не возражал. Сила гипнотического взгляда Повелителя Вампиров была всем известна.

    Крион три раза поплевал через левое плечо.

    – Не знаю, зачем это нужно, но данное действие входит в обряд с пометкой «Обязательно», – сконфуженно пояснил он.

    – Суеверие, – понимающе кивнул Повелитель Вампиров, – но без него нельзя.

    Крион был благодарен за моральную поддержку, потому что через минуту запел над распростертым телом врага частушку весьма легкомысленного содержания. Там было что-то о вреде старого месяца, о черных котах, прыгающих с крыш, о ведьмах, летающих на метлах, и перебродившей бруснике. Наверняка этот плод устного народного творчества вызрел как раз под влиянием вышеупомянутой брусники. В частушке было несколько куплетов, и по мере их прочтения лица его друзей вытягивались от удивления.

    Как ни странно, она подействовала. Черная масса, облепившая тело Фича, стала рассасываться.

    – Он без сознания. И, похоже, в ближайшее время мы его не услышим, – констатировал Дарий, нагнувшись над телом.