Палочки накалились так сильно, что на них стало больно смотреть. Крион вытащил из кармана очки со специальными стеклами, чтобы защитить глаза, и, надев их, начертил в воздухе руну огня. Атмосфера вокруг техномага сгустилась, стало жарко. Снег таял все быстрее и быстрее. Стоять в воде по щиколотку Криона не устраивало, поэтому он начертил в воздухе еще один знак – Оберон, и вода с шипением, словно рассерженная змея, исчезла. Ну вот – снега нет, улица на месте, Агентство Поиска тоже, сердечный приступ у соседей отложен на неопределенный срок, значит, можно считать, что колдовство удалось на славу. В этот момент на втором этаже распахнулось окно, и оттуда показалась голова Дария:

    – Крион, ты собираешься заходить или нет? Заседая в Совете, ты пропускаешь все самое интересное.

    – А что случилось? – спросил техномаг.

    – Что может случиться? У нас гости. Так что сразу поднимайся в кабинет.

    – Понятно. – Крион кивнул. – Уже иду. Дарий, ты только посмотри на мою работу! – сказал техномаг с гордостью.

    Гном послушно, но с некоторым сомнением посмотрел на грязную мокрую площадку перед их домом, с кое-где пробивающейся травой, остатками прошлогодних листьев и прочим мусором.

    – Очень мило, – сказал Дарий, чтобы не обижать друга, хотя выражение его лица говорило об обратном.

    – Я знал, что тебе понравится, – обрадовался бесхитростный техномаг. – И заметь – все это было сделано без взрывов.

    Гости, а вернее гостья, пожилая дама весьма благообразного вида, одетая в строгое, но очень дорогое черное платье, сидела в кабинете Квинта и пила чай из фарфоровой чашки. Фокс специально для этой цели достал с чердака этот изрядно запыленный антиквариат.

    – Что я пропустил? – спросил Крион у начальника Агентства, после того как учтиво поздоровался с женщиной.

    Техномаг внезапно вспомнил о своих манерах и галантно поцеловал ей руку, чем немало удивил друзей. Посетительница же восприняла его поступок как должное.

    – У нас новое дело. Я потом расскажу тебе все подробности, – ответил Квинт, карандашом делая записи в блокноте.

    – Вы должны найти моего сына. Я чувствую, что с ним произошло что-то ужасное, какое-то несчастье. – Женщина поставила чашку на стол и, глядя Квинту прямо в глаза, спросила: – Я могу рассчитывать на вашу помощь?

    – Конечно, можете. Мы ведь уже дали свое согласие.

    – Хорошо. Но только учтите – никаких ошибок. – В ее голосе на мгновение послышались зловещие нотки. – Джозеф должен быть найден живым и невредимым. Всякий иной вариант исключается. Иначе...

    Квинт кашлянул – он не любил, когда ему угрожали, но зачастую этого невозможно было избежать. Клиенты, пришедшие в отчаяние от свалившихся на них бед, сулили Агентству все: от золотых гор и прижизненного обожествления до неминуемой и жестокой расправы. Последний пункт, хвала богам, еще ни разу не был приведен в исполнение.

    – Кто эта необыкновенная женщина? – спросил Крион, когда посетительница вышла и работники Агентства Поиска остались одни в кабинете. – От нее прямо за версту веет властностью.

    – Властность – это еще очень мягко сказано, – вздохнул Эрик, с мрачным видом изучая свои новые кроссовки.

    – Да... – пробормотал Квинт. – Это очень опасная леди.