— Отец, что с тобой, чего ты завелся?

— Некому людей жизни учить, все с ума посходили, бутылка вина стоит больше тысячи евро — где это видано и какой француз может это выпить?

— Отец, что случилось?

— Мне нужно поговорить с тобой, Грегуар.

— Давай я схожу в погреб за вином, мы с Максом хотели еще раз распробовать 2000-й урожай, заодно и поговорим.

— Хорошо, пусть Макс сходит.

— А сколько брать?

— Пару бутылок хватит.

— Ладно.

Арсен помолчал немного, убедился, что, кроме сына, в комнате никого нет, и сказал:

— Я уже не могу получать от жизни того, что хочу. Женщинам я не интересен, пить вино столько, сколько я хочу, мне нельзя; за руль садиться я боюсь.

— Отец, ты мне не нравишься.

— Когда мужчина не спит с женщинами, он умирает.

— Папа, но ведь тебе уже…

— В этом все и дело, Грегуар, больше мы ничего обсуждать не будем, уверен, что остальные ничего не узнают.

— Но, отец…

— Ты знаешь, Шанталье никогда не прощаются, я пошел спать.

Макс вернулся из погреба, когда Арсен уже ушел из столовой.

— А где дед?

— Раздумал дегустировать, сказал, что хочет спать.

— Странно, а ты будешь?

— Нет, сынок, я тоже не хочу, давай в другой раз.

— Хорошо, как скажешь.

Утром Макс встал пораньше, чтобы помогать отцу на винограднике. В столовой уже сидели мать и отец. Они ничего не ели и молчали.

— Что случилось? — весело спросил Макс.

— Дед умер, — еле произнес Грегуар.

— Как это умер?

— Пошел вчера вечером в подвал.

— И что?

— Утром Моника обнаружила, что его постель не разобрана и завтракать он не спускался.

— Ничего не понимаю, — Макс был в полной растерянности, — но он же был абсолютно здоров, отец.

— Так бывает, сынок, ему было почти 80.

— Подожди, я вообще ничего не понимаю, так вы его в погребе нашли?

— Да.

— А зачем он туда пошел, он же не захотел с нами выпить вина?

— Не знаю, но, видимо, ему там стало плохо.

— Отец, ты что-то не договариваешь?

— Нет, сынок, иногда люди просто умирают.

5

Дома Макс оставаться не мог. Лучше уйти в университет и там где-нибудь спрятаться. Как назло, в универе он столкнулся с Анлор.

— Привет.

— Здравствуй.

— Чего угрюмый такой, все дуешься на меня?

— Нет, вчера ночью дед умер.

— Прости.

— Да ничего.

— Пойдем посидим у Жюно.

— Я не хочу, Анлор.

— Пойдем-пойдем, одному оставаться не надо, сядем на самом верху.

— Ладно, пойдем.

Лекция уже началась, и они тихо пробрались на последний ряд.

— Уверен, каждый из вас уже испытал действие вина на свой организм, — Жюно с интересом осмотрел аудиторию.

— Да, профессор, ведь мы все будущие виноделы.

— Конечно, надеюсь, что вы не злоупотребляли вином.

— Никогда, профессор, как можно! — прокричал кто-то из середины аудитории.

— Ну что же, я спокоен за будущее Франции. Итак, что же происходит с человеком, который пьет вино? Его нервная деятельность подвергается искусственной стимуляции.