– Аквариум? – озадачилась Юля, глядя на белое продолговатое здание. – А почему ты решил именно сюда сходить?

– Потому что там очень красиво, – пояснил я. – Сегодня Сиднейский аквариум считается одним из крупнейших в мире. Он насчитывает более шестисот пятидесяти видов животных, обитающих в местных водах, и более шести тысяч особей рыб и других морских обитателей. Аквариум разделён на несколько секций по географическому принципу: Южные реки, Северные реки, Южные океаны и Большой Барьерный риф. В секции «Южный океан» живут пингвины, в «Обиталище морских котиков»  – морские котики. В «Открытом океане» собрана самая большая в мире коллекция акул. Пространство этой секции представляет собой систему туннелей, где акулы плавают над посетителями, и за ними можно наблюдать через стеклянный потолок. Открытый в тысяча девятьсот девяносто восьмом году «Большой барьерный риф» – самый «молодой» и крупный аквариум. Он занимает площадь в триста семьдесят квадратных метров и рассказывает о жизни фауны тропических вод.

Кузина посмотрела на меня, улыбнулась и вдруг расхохоталась.

– Что не так? – не понял я её реакции.

– Всё так, – еле угомонилась она. – Просто ты мне сразу всё рассказал, что можно теперь и не ходить туда.

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, так что идём в любом случае. Прямо сейчас.

Пока она пребывала в хорошем настроении и, возможно, позабыла о неприятном инциденте в короне Статуи Свободы, я бесцеремонно взял её за руку и повёл ко входу в Сиднейский аквариум.

Первым делом мы посетили зону для речной экспозиции Мюррей Дарлинг. Правда, надолго там не задержались, ведь нас больше интересовали океанические рыбы. К тому же аквариум невероятно большой, и прогулка по нему в среднем занимает три часа.

В секции открытого океана полюбовались на местных рыбок и двинулись дальше, поскольку Юле не терпелось поскорее взглянуть поближе на акул. И вот когда мы оказались в зоне для этих опасных хищников, кузина даже испугалась, когда прямо над нами проплыла огромная китовая акула, достигающая двенадцати метров. Махина так напугала Юлю, что она от страха вдруг прижалась ко мне, обняла за шею и залепетала:

– Она такая гигантская. Мне страшно.

– Не бойся, – успокоил я и заботливо погладил кузину по спине. – Мы же в стеклянном туннеле, а не в открытом океане. Ничего она тебе не сделает.

– Вот именно, что в стеклянном. – Юля вдруг опомнилась и отстранилась. – А если лопнет стекло?

– Ну ты чего? Уже столько лет этому аквариуму и ничего не случилось. Или обязательно должно что то случиться, когда мы сюда пришли? Тем более в виртуальной реальности, Юль. Здесь исключены какие либо форс мажорные ситуации. Это просто невозможно.

– Точно, – широко заулыбалась она. – Но всё так реалистично, что я иногда забываю, что это не по настоящему.

– Ну вот. Это просто точная копия реальности, не более того.

– И всё таки пойдём потихоньку дальше, а то эти акулы меня немного напрягают.

Следующим местом, которое мы посетили, стал тюлений заповедник. Вот там то кузина вмиг забыла акул, глядя на симпатичных и милых тюленей. Пусть они тоже хищники, но выглядят приятно, иногда порой смешно. После этого заповедника мы прогулялись по Океанариуму Большого Барьерного Рифа – точная копия кораллового чуда, уменьшенная почти в миллиард раз. Настоящий Большой Барьерный Риф занимает площадь четыреста тридцать пять тысяч квадратных метров. На его пространстве можно легко поместить флот всех стран мира.

Времени на прогулку по Сиднейскому аквариуму ушло, как я и предполагал, около трёх часов.