Времени на прогулку по Сиднейскому аквариуму ушло, как я и предполагал, около трёх часов. После мы отправились погулять на набережную Сиднейского оперного театра. Это поистине уникальное здание с парусообразными оболочками, что образуют крышу. Пожалуй, в мире больше нет ничего похожего на это искусство архитектуры. Уже много лет театр является визитной карточкой Австралии.

Постепенно день сменился вечером. На набережной зажглись фонари, всё здание театра тоже осветилось жёлтым и ярко оранжевым светом. Народу здесь было не очень много, как я и просил Мишу, поэтому свободная лавочка для нас нашлась. Прихватив с собой горячий кофе, мы сели, чтобы наслаждаться гаванью и огромным мостом напротив – Харбор бридж. Он, как и всё кругом, тоже ярко светился. Вообще здесь невероятно красиво, куда ни глянь. Весь Сидней буквально пестрит красками.

– А знаешь, мне тут нравится. Даже вот сама мысль, что Австралия – это не просто страна, а целый материк посреди океанов. По моему, это создаёт какое то чувство комфорта, уединённости, что ли, – изрекла Юля и добавила: – Сюда бы ещё с парнем. Вот было б романтично то…

Естественно, я догадался, что она имела в виду не просто парня, а именно любимого человека, но подшутить в свою пользу не мог.

– Ну а ты сейчас с кем? С девочкой разве?

Кузина усмехнулась и чуть не подавилась кофе.

– Это не то. Я про любимого. Конечно, ты тоже парень, но не мой же.

У меня чуть не вырвалась явно дурацкая фраза: «Так могу им стать». Благо, мозг работал быстрее языка.

– Не твой. А у тебя есть свой?

Она вздохнула, встала со скамейки и подошла к перилам, глядя на тихую водную гладь, в которой отражалось освещение не только Харбор бридж, но и высоток Сиднея.

– Нет у меня своего. Но это временно.

– И у меня нет. – Я тоже поднялся и встал рядом с ней.

– Кого нет? Парня? А тебе он нужен? – подшутила Юля.

– Вот ты засранка, – улыбнулся я. – Как будто не поняла, что речь была о девушке.

– Да поняла, конечно. Просто не могла не подколоть тебя.

– Слушай, а давай немного поиграем. Всё равно ведь это виртуальная реальность.

Судя по молчанию кузины, я поспешил, причём слишком. Другое дело, если она не поняла, но тогда бы спросила, уточнила.

– Поиграем в отношения? – наконец, заговорила Юля. – Как ты себе это представляешь?

Мне стало чуть легче. Если она стала об этом рассуждать, то не всё потеряно.

Пролог

В обычный июльский день к нам приехали родственники. И как всегда без предупреждения. Наверное, они искренне верили, что им всегда рады. Может, это и так, но вот я не особо любил эти шумные посиделки с роднёй, которую чуть ли не каждый год видел впервые. Когда живёшь на юге, у тебя всегда очень много родственников. Но в этот раз приехала моя кузина Юля вместе с родителями. Последний их визит к нам был несколько лет назад. Тогда я и познакомился с ней впервые. Нам было совсем не много лет: ей пятнадцать, а мне семнадцать. И если теперь мне двадцать пять, то Юле должно быть двадцать три года. За такое время она могла сильно измениться. Впрочем, и я уже не тот подросток, коим был раньше. Но дело ещё вот в чём: у меня не получалось воспринимать её как родственницу, ведь половину своей жизни я кузину вообще не знал. Да и возраст был такой, что хочешь всё, что движется. Отрицать, что я не испытывал никакого влечения к Юле ещё в подростковом возрасте, конечно, бессмысленно. Заглядывался на неё, частенько причём. Даже больше – фантазировал, мечтал. Всякие откровенные сцены с её и моим участием, где всё происходило по обоюдному желанию либо она меня соблазняла. Были и такие сюжеты, где я брал кузину силой, а после она оставалась довольной и благодарила меня.