"Что же делать? — подумал он и тут же "поймал" хорошую идею. — Ведь у меня на борту сам Лезо — один из лучших программистов Бейда!"

— Лезо! — Брес вызвал компьютерщика.

— Я вас слушаю, капитан! — пришел ответ.

— Мне необходимо взломать секретную блокировку запретного сектора. Это возможно?

— Возможно все, но при наличии времени и стимула.

— Жизнь хороший стимул для вас? — спросил Брес.

— Еще какой. А есть угроза с ней расстаться?

— И довольно большая! Взломайте коды доступа и разблокируйте вход!

— Я попытаюсь!

…Он активизировал свой собственный коммуникатор.

Прямо на столе в его каюте из небольшого портативного транслятора возникло голографическое изображение. Фигура человека в широком не по размеру плаще и золоченой маске.

— Акция проведена?

— Да, все прошло довольно-таки удачно, но есть одна неприятность.

— Какая?

— На борту катера находиться Лезо, известный компьютерщик.

— Что? Как же это может быть? Откуда?

— Его взяли в последний момент вместо исчезнувшего в небытии лейтенанта Югера.

— Лезо крайне опасен, и предсказать дальнейшее течение операции в таких условиях просто невозможно! — заявила фигура в маске

— Но если его убрать, то…

— Нет, нет! Никаких убрать! На катере это невозможно. Запускайте в ход второй вариант. Пусть все начнется раньше и в полном, а не в половинном объеме.

— Но тогда я также могу пострадать!

— Придется рискнуть. Иного выбора нет. Если мы запустим этот вариант, Лезо и капитану Бресу будет не до запретной лаборатории.

— Я сделаю все что нужно!

….В глазах молодого механика мелькнул зловещий огонек: "А чего ради, он должен терпеть неудобства в покореженном эвакуационном отсеке вместо того, чтобы сидеть как капитан в безопасной рубке и потягивать виски?"

— Я долго буду ждать заклепочный ключ? — раздался голос прямо над ухом.

— Сейчас.

В следующее мгновение молодой механик схватил со стола тяжелый инструмент и с размаху размозжил им голову своему товарищу, который спокойно, ни чего не подозревая, продолжал копаться в двигателе спасательного флаера.

— Ты что творишь!? — послышались возгласы других техников.

Но убийца, ничего не ответив, сжал в руках свое "оружие" и двинулся на следующего. В его намерениях сомневаться уже не приходилось.

Четверо космолетчиков бросились на обезумевшего механика и крепко связали. Он страшно орал и бился в конвульсиях, на его губах выступила кровавая пена.

— Врача!

— Срочно вызовите судового врача!

Прибывший на место происшествия судовой врач склонился над связанным по рукам и ногам человеком.

— Что с ним, доктор?

— Ни с того, ни сего он пробил череп своему напарнику.

Врач резко отскочил от тела — его лицо страшно побледнело, и из трясущихся рук выпал чемоданчик с медицинскими инструментами.

— Бронзовка! Начальная стадия, ибо внешние кожные симптомы почти не видны! — произнес он страшные слова, прозвучавшие как приговор. — Немедленно вызовите на связь капитана Бреса!

Бронзовкой называли уже известный вид космической заразы, она начиналась с припадка ярости, быстро истощавшего силы организма, а после сменявшегося состоянием близким к анабиозу, но проще это было назвать медленным умиранием.