Тем не менее больше обратиться мне было не к кому, правда и ехать в другой город некогда. Все решил звонок. Выслушав, что именно мне нужно, старик Альфред назвал два адреса. Один действительно поставщиков модных домов, скупавших редкую добычу у Охотников, в том числе и шкурки мипсов, а другой – лавка таксидермиста, специализирующегося на чучелах монстров. За целого, не поврежденного хулуара тот был готов заплатить совсем уж неприличные деньги. А еще помочь в его аккуратной разделке. В результате двадцать процентов, отошедших старику, оказались мелочью, без него я бы и половины не получил, ну или максимум, что сумел бы выручить. А так стал богаче почти на триста тысяч кредитов.

Безумные для меня деньги, заставившие задуматься, а так уж нужно мне это Испытание. Ведь я теперь официально уже не был неудачником F-ранга, а вполне себе уважаемым Охотником. Ну и что, что лекарь, в рейде хилер нужен так же, как и остальные бойцы, если не нужнее. Да и в одиночку с Килькой я вполне мог заработать себе на хлеб с маслом и даже слоем икры сверху.

Конечно, вряд ли у меня получится часто добывать такое количество мипсов, но тем не менее хотя бы раз в месяц можно устраивать геноцид белкам-хамелеонам. А в остальное время присмотреть еще пару тройку Разломов, под свои способности и Кильку. По моим прикидкам пусть не миллион, но половину я точно смогу поднимать в месяц. А это возможность взять ту же квартиру в ипотеку, да и вообще жить безбедной жизнью, ни в чем особо себе не отказывая. Вот только я сам вызвал идиота Олежку на дуэль. И давать заднюю для меня было совершенно неприемлемо.

Поэтому первым делом я направился к таксидермисту. Помню, как офигели солдаты, когда я вышел к ним из леса с целым хулуаром на плечах. На меня смотрели как на чудо, словно я не добычу принес, а по воде прошелся. Пришлось подробно рассказывать, как именно я добыл суперхищника, да и то мне до конца не поверили. Однако отпустили, правда перед этим наделали фоток с тушей. Мне было не жалко, я все это время отдыхал морально и физически, закончив безумный пятидневный марафон. Впрочем, если уж говорить начистоту, до финала было еще далеко. Можно сказать, я прошел только первую стадию. И надо было готовиться ко второй, гораздо более сложной, потому что там мне будут противостоять самые опасные звери в ойкумене – люди.

– Господа претенденты, смотрите внимательно!!! – раздался новый голос, и я встрепенулся, просыпаясь и превращаясь в слух и зрение. – Это – султик, коренной обитатель разлома Испытания, монстр Е-ранга. Именно его искры вы будете добывать. Всего в Разломе триста таких зверьков, а вас полторы тысячи. Минимальное количество, после которого Испытание считается пройденным – десять искр. Как вы их добудете, никого не интересует, Охотник должен быть готов к любым испытаниям. Правило только одно – убивать соперников нельзя. За это вы будете наказаны по всей строгости законов Содружества, вплоть до смертной казни.

Представитель судейской комиссии пугал нас еще чем-то, но я уже не слушал, сосредоточившись на экране, где демонстрировался очень интересный зверек. Одновременно похожий на лисичку, бабочку и летучую мышь. С шестью ногами, огромными ушами, крыльями, пушистым хвостом, хитрой мордашкой и шерстью нежно-салатового окраса. Размером тварюшка была с морскую свинку и выглядела крайне умилительно. Такую убивать будет жалко, и кстати, если ее приручить, получится шикарный питомец. Я не представлял ребенка или девушку, которая от такого откажется.

– Я… я не смогу, – в подтверждение моих слов Маша, стоящая рядом, вдруг спрятала лицо в руках. – Он такой милый. Я не смогу его убить…

– Я смогу, – мне тоже нравился зверек, но в Разломах они возрождаются постоянно, если тот не закрыт, а хорошо жить я любил гораздо больше, пусть даже это отдавало изрядным цинизмом.