– Честно говоря, никогда не думал о таком варианте, – я почесал затылок. – Но… почему бы и нет. Попытка не пытка, и я ничего не потеряю, даже если не пройду.

– У тебя все получится, я уверена! – схватила меня за руку Юля. – Ты очень сильный, даже несмотря на свой талант. А если то, что ты мне говорил, правда… ты должен пойти! И помнишь, ты обещал! Два года!

– Да, да, – я кивнул и посмотрел на притихшую Машу. – А ты не хочешь попробовать?

– Я? – вздрогнула та, вскидывая голову. – Я не… я не знаю. Вряд ли у меня что-то получится…

«А тебе я буду только мешать». Эта фраза осталась невысказанной, но я ее понял по глазам. И с одной стороны, так и было, да и не считал я себя чем-то обязанным этой девушке. То, что мы переспали, никакого значения не имело. Если я буду брать на себя ответственность за каждую, с кем переспал, это мне придется день и ночь пахать, чтобы их обеспечить. Даже жалостливая история меня не особо трогала, такое происходит сплошь и рядом каждый день, а уж в Элизиуме, с его почти полностью отсутствующей социальной системой, так и вовсе никому нет дела до семьи неудачниц. Разве что подумают, как их использовать, не более.

Мне, вон, тоже никто не помогал, да и хозяин тела выживал как мог, хватаясь за любую работу. И ничего, выжили. Я так и вовсе неплохо жил, быстро поднявшись среди свалочной шпаны. Пара проломленных голов, несколько сломанных ног, один труп – и у меня появилась слава отморозка, готового на всё, если его заденут. Понятно, что девочке в этом вопросе тяжелее, но тут скорее вопрос опыта и готовности идти до конца. Маша была не готова, ей было проще попасть в рабство, со всеми вытекающими. Впрочем, не мне ее осуждать. Каждый живет как может.

С другой стороны, командой работать всегда проще. Я не зря собирался пойти именно по пути Приручателя, собрав стаю химер, но пока мне не хватало виты. Вот только Мария и в команде была бесполезная чуть более, чем полностью. Ее способности я с легкостью перекрывал своими, причем без поправок на местность и стихию. По всему выходило, что одному мне будет и проще и легче, только вот что-то внутри не давало раз и навсегда закрыть этот вопрос. Скорее всего, память о прошлой жизни, где меня учили, что о слабых, тем более девочках, надо заботиться. Ну и как источник халявной виты Маша меня тоже устраивала. Вон за один вечер от нее больше толку оказалось, чем от целого дня охоты. А в моем случае ни в коем разе нельзя отказываться от быстрой прокачки. Инцидент с «Темной тропой» это наглядно показал. Но стоит ли для этого ее тащить на Испытание? Вопрос.

– А ты сама чего хочешь? – я решил не забивать себе голову, а перевалить проблемы на ту, кто их создал. – Помочь маме с сестрой, это понятно, но это то, что ты должна сделать. А вот чего хочешь именно ты сама? – Я выделил интонацией последнее слово. – Не для кого-то, а лично для себя.

– Чего бы хотела именно я… – Глаза у Маши остекленели, видимо, она никогда раньше не задумывалась над этим вопросом, так что сейчас не могла сразу ответить, погрузившись в мысли, но к счастью, нам не пришлось долго ждать, девушка вдруг встрепенулась и жестко сжала губы. – Хочу, чтобы больше никто и никогда не посмел меня трогать без моего разрешения. Хочу сама решать свою судьбу!

– Для этого нужно стать очень сильной, – вздохнула Юля, до этого, к ее чести, сидевшая мышкой под веником и не мешавшая… сопернице? Соколова еще не определилась, как относиться к притащенной Ником в дом девке, но из разряда шлюх ее уже исключила.