— Ипполит Игнатьевич, — сказал я хрипло, мне хотелось бы у вас спросить.

Он посмотрел на меня устало и печально.

— У меня нет больше сил. Я так и не понял — что это. Какая сила наводит порядок. Свой страшный порядок. Но этот пульт имеет к ней отношение. Пульт, Женя, пульт!

Потом отставил телефон, махнул на него как на дурака, которому все прощает. Встал гибко, по-юношески, и ушел.

Я заварил кофе, хотя не хотел. Почему я был так рад его уходу? Он ведь почти единственный человек с кем можно говорить на самую важную для меня тему без всяких скидок. Меня смущает, что мой единственный единомышленник так похож на чокнутого? Нет, меня ничего уже не смущает.

Почему я не дал ему посмотреть список Пятиплахова? Зачем? Что бы он мог добавить к тому, что уже сказал? Или мог? И что значит этот ПУЛЬТ?

Старик, конечно, безумен, но даже в его голове есть что-то кроме прямолинейной уверенности, что мы столкнулись всего лишь с неполадками в работе старых сталинских лабораторий специализирующихся на зомбировании совграждан. Пульт, пульт! Когда-то эти вышки и трансляторы работали на манер советского радио, исподволь радовали и будировали население затюканное сероватыми буднями (где-то я такое уже читал), а тут вдруг произошел сбой. Какой-то варвар, или наоборот — гений залез в этот пульт за картиной, нажал несколько не тех кнопок и в сторону города попер поток лучей, подвигая граждан к раскаянию, обостряя до болезненной степени чувство справедливости.

Самое противное, что и это возможно.

А может, у них там что-то вроде непреднамеренного Соляриса, создавали себе создавали искусственный сверхмогучий интеллект, а он в какой-то момент зажил своей не управляемой с помощью пульта жизнью, полез в души граждан, побуждая их к альтруистическому поведению. И они там сами у себя — и Модест и остальные — истерически стараются ликвидировать утечку, просто-таки Саяно-Шушенская ГЭС, только вместо воды — психическая стихия невероятной силы.

И это возможно.

Но такова же степень вероятности, что мы с дедом, и с подполковником идиоты, и действует не мачта над «Аркадией», а это самое ОНО. И тогда какой уж там ПУЛЬТ! А может Пульт и ОНО, это что-то одно? И может, все-таки надо тикать в ближайшую церквушку!

Я вылил кофе в раковину, и внимательно уставился на очертания возникшего узора. Чай, кофе, погадаем.

Зазвонил телефон.

Чертов дедушка, это он взломал скорлупу моей добровольной резервации. Можно конечно не снимать трубку, но все же легче не отвечать, когда не слышишь звонка.

Господи, это была Нина.

Она хотела, чтобы я сегодня уделил несколько часов Майке. То, что на дворе четверг, она никак не прокомментировала.

— Где?

— Ты мог бы подъехать к нашему дому?

То есть, она знает, что я знаю, где она живет. Заметила мою дурацкую слежку? Да, кстати, а где все эти усыновители? Хорошее дело, они требуют, чтобы я отказался от девчонки, но при этом устраивают все так, что должен с нею возиться один я. Задавать этого вопроса Нине я не стал. Согласился прикатить к ним во двор через час. «Она будет ждать». Нина так и сказала, не применяя имени для обозначения своей дочери.