— Ты не понимаешь. Пару сотен лет назад любая передача информации на расстоянии была магией. А сто лет назад интернет был фантастикой. Так что это не бред… Скорее новый виток науки, который открыл больной кретин. И вместо того, чтобы поделиться открытием, он начал играть. Энергия его персонажа, так называемые характеристики, зависит от боли живых людей. Эта боль передается через экран.

— Капец! У меня мозги разорвутся. То есть, он как паразит питается нашим страхом? И от этого растет, типа так?

— Я бы сказала, переходит на новые уровни. Нулевой уровень — обычные угрозы. Может, помнишь, с этого начиналось? — Лора кивнула, положив в рот ложку холодного лакомства.

— Первый уровень — это уже управление чужими компами! Второй — то же самое, но как бы сильнее. Третий — перемещение предметов за пределами монитора. Уже выход в реальность…

Вера испугалась собственной теории, огляделась по сторонам и принялась есть растаявшее мороженое. Какое-то время девушки провели в тишине. Мимо стола прошел высокий парень, слегка зацепившись за край. Для Лоры это послужило сигналом. Она неожиданно спросила:

— А если он пройдет все уровни? Игры — они должны заканчивается, ведь так?

— В том-то и дело. Если он пройдет все уровни, то будет что-то мега ужасное.

— Как массовая драка на день города?

— Как конец света на день города, Лор! Он на третьем уровне, условно говоря. И то уже прикончил нескольких. Если я правильно понимаю логику игр, то дальше количество убитых «мутантов» будет только расти. А мутанты для него — мы!

— Надо срочно кому-то сказать! Это уже хуже даже чем маньяк, получается.

— Ага! Мы уже полиции сказали. И что? Надо во всем разобраться. Собрать доказательства! Чтобы от нас точно не отмахнулись. И только потом дать огласку. Потому что пока нам никто не поверит. Я бы сама себе… не поверила…

— Да, и где откопать этого кровожадного геймера? Блин, не зря их задротами называют. Странные гады… Ой, зараза, на топик капнуло.

* * *

— Этот Тима не просто мутный, а реально Мутный! Прям с большой буквы! Он короче ни с кем не общался, говорят, когда у нас был. Потом в универ перебрался. Там тоже ни с кем общий язык не нашел. Шарахались от него все. Молчит, смотрит, как прожигает глазами. С девушками говорить не умеет. С парнями только спорить может. Настроение у него меняется, как у беременной бабы! То улыбается, как алкаш, то опять свою муть гонит. Хотя, Линка с ним пересекалась. Он ей пару раз комп чинил. Но я думаю, не давала. Такая дурачкам не дает. Доила только… Наверное… На бабки разводила. Потому он ее первой и того…

Лора замолчала, глядя на пыльный пятачок земли, усыпанный окурками. Бетонная ограда парка, высотой чуть более метра, приятно охлаждала. Сидеть на ней весьма интересно. Чувствуешь себя подростком бунтарем, которому мало простых лавочек.

Да, от вчерашнего веселья Ларисы не осталась и следа. Сегодня ей не хотелось быть победительницей маньяков. Но деваться уже было некуда.

— Ого! А я думаю, что за «мутный» у нас был. Думала гопник. А это компьютерщик… Что же ты раньше не сказала? — Вера задорно болтала ногами. Но лицо ее выражало беспокойство.

— Раньше… Да всех их не запомнишь. Мутные, косые, белые. Кого-то только нет. Вокруг любой девушки столько крутится… Что не знаешь, как отбиться уже.

— Ну-ну, — фыркнула Никитина.

— Нет, в смысле ты тоже нормальная! Вокруг тетя тоже будут крутиться… Позже. Обещаю! Так вот, Тима! Считаешь, он может быть Удаленным?

— Я не могу ничего считать.