Избранным не удалось добиться Власти мечом - наиболее яркая попытка, имевшая место семьдесят пять стандартных лет назад, провалилась. Более того, чуть позже рухнули под мечами соседей государства, созданные Избранными. Однако иммунитет , обретённый Избранными благодаря высочайшего класса чародейству, сделал своё дело. Потерявшие родину и рассеявшиеся по всему Миру Третьей, они не только не растворились без следа и памяти среди прочих племён (а со сколькими народами именно так и случилось!); не только сберегли свою культуру и свои Знания ; но и сумели почти повсеместно выбиться в элиту!

Да, эта составляющая системы заклинаний удалась Дриаде на славу… Народ Эксперимента продолжал существовать, несмотря на вековую неприязнь к нему, доходившую порой до открытой ненависти. Неоднократные попытки обрушиться на Избранных с гонениями плачевно заканчивались для государств, сделавших подобную практику государственной политикой. Живучесть Избранных потрясала: если ящерица спасалась, оставив в зубах врага хвост, то народ Эксперимента успешно регенерировал, пожертвовав чуть ли не половиной туловища. Причём жертвовалось именно туловище , а отнюдь не голова ; и потоки пролитой невинной крови лишь освежали ореол мученичества вокруг этой умной и изворотливой головы…

Мать Эксперимента могла гордиться и способностью эгрегора Избранных к самосовершенствованию - они самостоятельно нашли другой путь овладения Властью: медленный (как неспешна сама магия Дарителей), но верный. И они достаточно эффективно втягивали в себя самых энергичных представителей других племён Мира Третьей, подчиняя их общей цели, - тут тоже всё верно.

Но вот то, что культ Нового Бога Избранных (и иже с ними) очень уж походил с точки зрения нравственности на древние культы Кровавых Богов, не могло не беспокоить Дриаду. Более того, отмечались значительные искажения Первичных Матриц, инкарнированных в элите Эксперимента: Восхождение прерывалось, и даже иногда поворачивало вспять. Хрупкие цветы высоких помыслов и чувств безжалостно срывались и швырялись на алтарь новоявленного божества - а это уже серьёзно! Эволюционирующий эгрегор питался запретной пищей - такое в план Эксперимента никак не входило! Собственно говоря, именно этот нездоровый аппетит и привлёк внимание Хранительниц - они тотчас поняли, что в Мире Третьей планеты системы Жёлтой звезды что-то происходит.

Кроме того, выпестованный Зелёными Магами кроны Тллеа эгрегор стал чересчур самостоятельным: бесстрастная эскиня почувствовала нечто вроде сильнейшего раздражения при последнем просмотре его спектра. Порождение её магии вознамерилось обойтись без неё ! Это означало, что мечта Колдуньи о своей собственной Магической Расе рушилась! Это значило, что сотни лет и уйма сил растрачены впустую! Для властолюбивой Волшебницы подобное было гораздо худшим, нежели любые последствия гнева Эн-Риэнанты…

"Но как же так вышло? Ведь никаких серьёзных ошибок я не допустила - не считать же казус с Вольными такой ошибкой…".

Дриада Тллеа обманывала сама себя. Она уже знала, в чём дело, знала с того момента, как вскрыла прошлое своёй матери, той, которую звали Потерявшей-Разумность-от-Любви.

Ей, дочери Зелёной Колдуньи-Дарительницы и Чёрного Мага-Разрушителя, ни в коем случае нельзя было браться за столь масштабное чародейство - провал обеспечен. Тллеа не могла чётко вычленить все детали случившегося - на это не хватало её магических способностей (тем более что тут были замешаны Законы Тонкого Мира с наложившейся на них сильнейшей тантрической магией матери и Найденного), - но она безошибочно чувствовала: всё дело в ней самой .

"Так вот что значила та прощальная улыбка казнимого Носителя Зла, улыбка, которой моя самонадеянная мать приписывала любовную окраску! Чёрный жертвовал собой, он знал , чем кончится дело - пусть даже через сотни и тысячи лет после его гибели… Впрыска в Сущность Потерявшей-Разумность-от-Любви Чёрного Яда не было - такое Смотрители непременно заметили бы, - но какое-то неведомое доселе изменение получилось.