Куда важнее другое: она, Тллеа, изначально была обречена на неудачу. Нет, из-под её чар не вышел бы сонм астральных хищников, но срыв был неизбежен . Не стоит невезучему мастеру, способному сколотить табурет или поставить забор, браться за постройку дома: он забьёт (и неплохо) сотню гвоздей, но на сто первом обязательно тяпнет себя по пальцам. И хорошо, если только себя… Но ведь она же не знала! Не знала !!

Дриада взяла себя в руки: Инь-Маг Высшей Расы - не сопливая девчонка из Юного Мира, вдруг узнавшая, что её невинное любовное приключение закончилось неожиданной беременностью. Оставалось ещё одно, самое главное. Вызнать, верны ли худшие опасения или нет, гораздо проще совместными усилиями Магов хотя бы одной из девяти ветвей её кроны, но Тллеа хотелось всё сделать самой. Если она ошиблась, то незачем будоражить сородичей, а если худшее всё-таки случилось… Ну что ж, они и сами узнают об этом - и не только они одни. Мудрые Селианы наверняка тоже почувствуют присутствие чудовища …

Зелёная Дарительница Жизни не считала времени, ушедшего на плетение сложнейшего заклинания, как не считала и затраченной на него Силы. А Силы потребовалось очень много: Астрал - это не леса или пустыни любого из Миров Познаваемой Вселенной.

…Когда последние такты заклятья погасли, Тллеа чувствовала себя так, словно из неё не только выпили всю кровь, но одновременно и изъяли Душу, обратив Дриаду в подобие голема. Инь-Ворожея неподвижно смотрела прямо перед собой, но ничего не видела. Да, самое страшное случилось…

Эгрегор Золотого Бога (называть его эгрегором Избранного народа было уже неверно - мутация захватила целый ряд других эгрегоров Мира Третьей планеты) породил астральную Сущность, нечто вроде исполинской лярвы. Мыслеформы непрерывно творятся как эгрегорами, так и отдельными Носителями Разума, творятся миллионами и миллиардами - это естественно. Всё дело в том, что это за мыслеформы, насколько они самостоятельны и живучи, и на что именно ориентированы. Мириады лярв краткоживущи, они даже не успевают кому-то причинить вреда перед тем, как распасться.

Но иногда формируются - обычно порождаются сильными эгрегорами, спаянными религиозной или какой-либо иной идеей, - устойчивые образования, способные к обратной связи с породившими их. А самое неприятное - это когда такая астральная Сущность обладает псевдоразумом , да к тому же запускает щупальца в Тонкий Мир. И насколько Зелёная Колдунья по имени Тллеа сумела понять, в результате её деяния, вызванного недопустимой для Мага (да и не только для Мага) непомерной гордыней - даром Несущего Зло, - в иномерных окрестностях Третьей планеты системы Жёлтой звезды родился именно такой Монстр …

Укромный личный Мир - крохотная частичка Познаваемой Вселенной, любимое творение Дриады и место уединения, - был создан ею как райский уголок с великолепной погодой и предельно мирным ландшафтом: зелень лесов, морская синь и янтарь солнечного света, омывающего голубое небо. Но сейчас Тллеа показалось, что она находится в самом сердце мёртвой ледяной пустыни - такой космический холод продрал Магиню до самой сути её Первичной Матрицы.

Волшебница крепко обняла себя за плечи, силясь унять бьющую её дрожь. "Кончено… Ты преступница, Зелёная Мать… Ты больше не имеешь права называться Дарительницей Жизни… И теперь уже неважно, что суд Звёздной Королевы Пяти Доменов подтвердит твою вину; и что даже Конечная Смерть будет выглядеть не слишком суровой карой затакое преступление. Дриада (бывшая Дриада) по имени Тллеа сама вынесет себе приговор и сама же его исполнит…"

Познавшие Суть Круговорота Жизни Маги-эски свободны от пут животного инстинкта самосохранения, но и мера ответственности для Высших Рас совсем иная.

* * *

– Всевозможные историки, экономисты, социологи веками ломали себе головы, пытаясь нарисовать схемы - былые, существующие и даже грядущие - устройства общества и выяснить, по каким законам оно развивается.