Ари положил руку Дестини на плечи; так они и шли несколько кварталов до ее дома. Мимо проносились автомобили, набитые их школьными товарищами, выли клаксоны, из окон гремела музыка.

— Слыхала про вчерашнюю вечерину у Флетча? — спросил Ари. — Его предки свалили в Лос-Анджелес. Так Флетч добыл два бочонка с пивом. Разнесли весь дом к чертям. И рок-группа его брательника лабала всю ночь.

Дестини вздохнула.

— Извини. Я знаю, ты хотел пойти. Но меня сейчас не тянет на вечеринки.

Они поднялись на крыльцо ее дома. Дестини полезла в сумочку за ключами. Нашла, вставила в замок, повернула, толкнула дверь… и закричала:

— О НЕТ!

Ари схватил ее за руку и оба потрясенно уставились на стены гостиной.

Клыкастые чудища с кривыми рогами… Крылатый демон о двух головах, и обе изрыгают черную кровь… Ухмыляющийся дьявол…

Безобразными черными бесами были размалеваны все стены.

Глава 8

Это сделал монстр

— О нет! О нет! — Дестини обняла Ари и уткнулась лицом в его плечо. Глядя на примитивные, детской рукой намалеванные рисунки, она первой вошла в дом.

— Ну и жуть, — пробормотал Ари.

Дестини открыла рот, чтобы ответить. Но ей помешал душераздирающий вопль, и Майки спрыгнул с лестницы прямо на плечи Ари. Обеими руками он схватил его за горло и прокричал:

— Я МОНСТР! Я убью тебя! Я УБЬЮ тебя!

Под весом восьмилетнего мальчугана Ари повалился на пол. Он распростерся на спине и стал отцеплять пальцы Майки от своей шеи.

— Э, дружище, полегче. Майки, ты меня душишь.

— Я не Майки. Я монстр!

Дестини нагнулась, чтобы оттащить Майки.

— Эй, в чем дело? — В гостиную ворвалась Ана-Ли. При виде намалеванных на стене безобразных чудищ она вскрикнула. — Ахтыжбожемой!

Дестини подняла Майки на ноги и оттащила от Ари.

— Успокойся. Не двигайся. Сделай глубокий вдох, хорошо?

Майки запрокинул голову и разразился хриплым, демоническим хохотом.

Дестини держала руку на его густой, медно-рыжей шевелюре, удерживая его на месте. Майки был тощий и легонький, маленький для своих восьми лет, руки и ноги — что спички. Глаза темные, серьезные, словно у взрослого. Передние зубы были кривоваты, потому что он наотрез отказывался носить скобки.

Ари со стоном поднялся на ноги. Ана-Ли не могла отвести глаз от стен.

— Не могу поверить, что ты это сделал, — сказала Дестини, покачав головой.

— Говорю тебе, не делал я этого. Это монстр, — заявил Майки уже своим нормальным высоким голосом.

Дестини и Ана-Ли многозначительно переглянулись. Ана-Ли была наслышана о проблемах с Майки. Несчастный ребенок был совершенно вне себя из-за потери сестры.

Ему снились кошмары, от которых он просыпался с криком. Он боялся находиться возле открытого окна. В школе он постоянно ввязывался в драки. Иногда его охватывал страх перед темнотой. Тем не менее, он поддерживал в комнате темноту и проводил многие часы за запертой дверью.

Дестини никогда не знала, что он выкинет в следующий раз. По временам Майки вел себя как запуганная жертва, дрожал, ударялся в слезы. Иногда же он вел себя, как монстр, молотил кулаками и орал в ярости.

Ей было ужасно жаль бедняжку… при этом она ощущала себя совершенно бессильной.

Ари подошел к стене и принялся изучать рисунки.

— Сдается мне, монстру здорово влетит, — сказал он Майки. — Как считаешь, монстр заслужил наказания?

— Ему нужно отсечь голову ножом-мачете, — отвечал Майки. — А потом вспороть брюхо, чтоб кровь на пол стекала.