– Я сказала, прыгай! – прошипела Зелия.

Арвин остался на месте. Нет, он не будет…

И власть исчезла, будто соскользнувший с плеч плащ. Как только Арвин понял, что избавился от чужого господства, до него дошло ещё кое-что. Если он попытается атаковать Зелию открыто, у него не будет ни единого шанса. Зелия быстрее, сильнее. Нужно её отвлечь.

Тогда он прыгнул.

И погрузился в холодную воду. Вынырнув с закрытыми глазами и ртом, он услышал смешанный с шипением смех Зелии. Стараясь не обращать внимания на прилипшую к губам отвратительную слизь, прикосновение к коже нечистот и стекающую с волос грязную жижу, молодой человек заставил себя открыть глаза. И тут же нашёл для себя оружие – обезьяний кулак. В третий глаз хлынул поток энергии и серебряной вспышкой устремился к обезьяньему кулаку, который поднялся в воздух и раскрутился, словно кто-то вращал его невидимой рукой.

Тревожно зашипев, Зелия развернулась – но было поздно. Обезьяний кулак выстрельнул, угодив ей в висок с глухим стуком. Юань-ти заморгала и попыталась повернуться к Арвину, но не успела сделать и пол оборота, как колени подогнулись и она рухнула наземь.

Стоявший в воде Арвин был удивлён не меньше своей жертвы. Неужели ему удалось свалить с ног мощного псиона всего одним слабым приёмом, Дальней Рукой? Не теряя времени, он взобрался на дамбу и подошел к лежавшей юань-ти, заливая набережную стекающими с одежды обильными каплями. Он был не в силах поверить своим глазам. Её грудь опускалась и поднималась, однако юань-ти явно была без сознания. На её виске расплылось большое красное пятно.

Арвин смахнул мокрые волосы со лба и потряс головой.

– Зря ты научила меня этой силе.

Заметив любопытные взгляды нарастающей толпы – среди которой нарисовался и стражник, быстрыми шагами приближающийся к дамбе – молодой человек опустился на колени и сделал вид, что похлопывает женщину по щеке, словно пытаясь привести её в чувства.

Стражник растолкал зевак и сквозь узкие щелки шлема в форме капюшона кобры на Арвина уставилась пара подозрительных глаз. В руке мужчина сжимал заряженный арбалет, направив его в грудь Арвину.

– Что здесь происходит? – сердито спросил он.

Арвин поднял голову.

– Воры, – коротко ответил он. – Столкнули меня в воду, а мою госпожу сбили с ног. Они украли кошелек.

Сказав это, Арвин почувствовал знакомое покалывание энергии в основании черепа.

Стражник наклонил голову, словно прислушиваясь к отдалённому звуку, поддаваясь чарам. Но тут Зелия зашевелилась. Арвин про себя взмолился, чтобы она не успела очухаться окончательно.

– Я лекарь, – продолжил юноша. – Надо приложить к госпоже целебную руку, и она поправится. Мне не нужна помощь. Почему бы вам вместо этого не попытаться задержать воров? Один из них лысый, а другой коротышка, – молодой человек указал пальцем. – Они побежали туда.

Стражник кивнул и затрусил в указанном направлении. Арвин тем временем сделал пасы руками и приложил их ко лбу юань-ти. Мысленно он обратился к камню силы. Схватив одну из двух оставшихся звёздочек на его небосводе, он резко погрузился в разум Зелии. Внутри оказалось всё так, как он и представлял, когда впервые исследовал семя разума под руководством Танджу – клубок переплетающихся змей. Её силы лежали в самом центре этой копошащейся массы. Арвину они показались кучкой светящихся яиц, одни из которых были большими, другие – маленькими. Он поднимал из одно за другим, пытаясь понять, что каждое из них собой представляло. Самое большое оказалось тем, что он искал. Подняв яйцо, он смял его.

Где-то вдали он услышал едва слышный крик. Не обращая на него внимания, он соединился с камнем силы ещё раз и призвал последнюю его звезду – ту самую, что позволяла перекраивать воспоминания.